– …хорошо? – спросил Лу и уставился на меня.
– Извините, я не услышал.
– Говорю, что ищу кое-кого. Может, знаешь его? – У Лу были чёрные глаза, в которых я отражался карикатурой: длинное лицо, встрепанные волосы, руки-палочки.
– Может и знаю.
– Город небольшой же, вряд ли тут много иноземцев…
– Ну почему? – вступился я за честь Аркадии. – У нас хватает народу: и эльфы есть, и орки…
– А пикси? – Сжал руку в кулак Лу. На пальцах красовался перстень с черным камнем и татуировка – крошечная роза ветров. Лу подался вперед, ожидая моего ответа, мне даже показалось, что он задержал дыхание.
– Есть. Целая община.
Лу выпил пива и спросил:
– А нет там одного?.. Высокий такой, рослый… в шрамах, байки травить любитель.
Я подвигал бровями, изображая усиленную работу памяти. В животе, там, где обычно ощущался источник магии, появилось нехорошее предчувствие.
– Да я не знаю даже…
К столу подошла Крисси, неся в руках сверток с пирожками.
– Держи, Джек. Как там Бром…
Я прервал ее на полуслове, вскочив на ноги и выхватив пирожки.
– Спасибо, Крисси! Вот, держи деньги. Рад был знакомству, Лу, бывай. Побегу я.
– Еще увидимся! – донеслось мне вслед.
Дорога назад много времени не заняла: я несся вперед, не обращая внимания ни на кивки знакомых, ни на в очередной раз сменившиеся улицы. Оказалось, в моменты тревоги я нахожу дорогу не хуже Брома.
Случайная встреча, сплетни Толстяка – все это смешалось воедино, превратившись в невероятную историю. Мог ли Лу быть пиратом? А его интерес? Он ищет Брома? Того самого, о прошлом которого никто не знает правды, ведь каждому любопытствующему он рассказывает новую историю? Брома, что любит поучать меня по поводу и без; ворчит и ругается беззлобно при каждом моём промахе; не прячет от взглядов рассеченные, разорванные, изуродованные ноздри и уши?
Чем ближе я подходил к нашей лавке, чем дольше вспоминал Лу, его татуировку, слова и образ, тем больше убеждался в своей правоте.
– Ты где был столько времени? Сам пирожки пек? – встретил меня Бром.
Я выложил на стол промасленный сверток, из которого выглядывала румяная теплая выпечка, и спросил прямо:
– Бром, ты был пиратом?
Пикси вздернул брови, достал пирожок и впился в него зубами. Ел он так аппетитно, что я и сам потянулся за пирожком.
– Конечно, – наконец ответил Бром. Он вспорхнул вверх и достал с верхней полки бутылку вина. Налил стаканчик, не заметив моего жаждущего взгляда, и сказал: – Ходил по южным морям, искал сокровища. Эх, молодость.