Зинаида Николаевна говорила тихо, как будто ей было легче произносить фразы вполголоса.
– Федор! Пожалуйста, расскажите, как поживает Верочка? Я не была у нее около восьми лет. А за это время столько воды утекло, что боюсь представить, какие еще беды мы с ней не пережили. Кажется, уже терять больше некого, а потери приходят и приходят. – Слезы моментально выступили на глазах, повисли на ресничках. – Она слабо улыбнулась и так же вполголоса произнесла:
– У меня уже слез не осталось. Все выплакала. Я потеряла мужа, а теперь вот и Верочка потеряла своего Петю. Снова горе…
– Зинаида Николаевна, не надо плакать! Вера Николаевна попросила меня съездить к вам и дала ваш адрес на улице Энтузиастов.
– Понимаю, как вы меня нашли… Мои болтливые подружки!
– Да! Но мне действительно было просто необходимо вас найти. Иначе что я скажу Вере Николаевне, ведь я специально для этого ехал в город. Для начала я расскажу вам то, что просила передать Вера Николаевна. После гибели Васи она долго болела. Через несколько лет пришла в себя, и то не до конца. Недавно потеряла мужа. Не может выйти из депрессии. Приглашала вас в гости. Очень сожалеет о том, что связь меж вами прервалась. Она очень соскучилась и зовет вас к себе. Ее дом пуст без родных людей. Она говорила, что будет рада, если вы приедете к ней и будете жить вместе в одном доме. Правда, она не знает еще, что и вы потеряли мужа несколько лет назад.
– А вы откуда узнали? Ну, понятно! Подружки! Снова они! Что еще они вам сказали?
– Больше ничего. Только то, что вы живете в красивом доме с высоким крыльцом. И что муж ваш умер. А что передать Вере Николаевне от вас?
– Скажите ей, что поскольку она тоже одна, пусть приезжает ко мне. Дом огромный, и нам с Васей вдвоем тут очень тоскливо…
Федор подскочил как ужаленный и вскрикнул:
– Как с Васей? Он что, с вами? Он жив?
Зинаида Николаевна испугалась реакции Федора и теперь сама громко крикнула:
– А что с ним может случиться? Вася живет со мной! А в чем, собственно, дело?! – ее тон показался Федору даже угрожающим.
– Где сейчас Вася? – громко спросил Федор. Его сердце забилось так сильно, словно он только что завершил марафон.
– Играет у себя в комнате.
– Могу я его увидеть?
Зинаида Николаевна испытывающе посмотрела на Федора, но, по всей видимости, не увидела ничего опасного для себя и для Васи и ответила: