Сергей сидел впереди, рядом с водителем. А около Алексея оказалась девушка восточной национальности лет 25 – 30-ти. Она с любопытством смотрела на него. Ее темные глаза прекрасно сочетались со смуглой кожей и черными волосами.
– Знакомься, – начал Сергей без предисловий. – Это Томирис, твоя напарница.
– Какая еще напарница? —недоуменно переспросил Алексей. – Мы что, банк грабить едем?
Его последняя фраза вызвала приступ смеха у всех присутствующих. Он один не смеялся, совершенно сбитый с толку.
– А ты юморист, – весело отозвался Сергей. – Умеешь настроение поднять.
– Ничего смешного в этом не вижу, – насупился Алексей. – Может, мне, наконец, кто-нибудь объяснит, за что сейчас платят полмиллиона баксов?
– Прежде всего, за молчание, – отрезал Демидов. – Деньги уже переведены на твой счет, так что отказаться ты не можешь. Сейчас мы приедем на место, там все и узнаешь. А пока охладитесь, ребята, – Сергей выдал Томирис и Алексею небольшие жестяные баночки с чем-то холодным.
– Что это? – спросила Томирис. Голос у нее оказался звучным, приятным. Ей бы на сцене петь, а не участвовать во всяких сомнительных авантюрах.
– Попейте, жарко, – молвил Сергей.
Алексей с опаской повертел банку в руке, но никаких надписей не увидел.
– Не убьет, не бойся, – усмехнулся Сергей и открыл себе точно такую же емкость. Отхлебнул.
После увиденного Алексей расслабился. Тоже открыл баночку и начал жадно пить. В горле пересохло, и нужно было срочно утолить эту нестерпимую жажду.
– Э-э, полегче, – удивился Сергей. – Иначе вырубишься мгновенно.
– Что?.. – растерялся Алексей и вдруг почувствовал, что перед глазами все поплыло. Затем наступила темнота, поглотив все вокруг.
«Отравили, сволочи», – это была последняя мысль, посетившая Алексея.
***
– Прости, – услышал он голос Томирис.
Он открыл глаза и обнаружил себя в маленькой комнатке. Он лежал на кровати, а над ним склонилась новая знакомая.
– Я ничего не понимаю, – простонал Алексей, схватившись за голову. – Что за хрень происходит?
– Сергей просил ничего не говорить до самого начала, – молвила Томирис. Она встала и начала прохаживаться по комнате взад-вперед. – Мне жаль. Надеюсь, для тебя все пройдет не так болезненно, как для меня в свое время.
– Что ты имеешь в виду? – насторожился Ховрин, чувствуя, что дело пахнет жареным. – На что я подписался?