– Куда? – спросил небритый извозчик через приспущенное стекло дверки.
– Останкино, – кратко ответил Алеша.
– Две тысячи.
– Одна, – предложил Алеша, будучи твердо уверенным, что представители данной профессии везде одинаковые и нужно держать ухо востро.
– Не, ты чего?! Это же через полгорода по пробкам кандылять! – возмутился извозчик, но тут же сделал встречное предложение. – Полторы.
– Согласен, – кивнул Алеша и уже хотел втиснуться в неудобную повозку, как извозчик его остановил:
– Погоди, сиденье сдвину.
Щелкнув, кресло уехало в глубь салона и Алеша вполне комфортно в нем расположился.
– Удобно?
– Очень.
– То-то же! Это, брат волга, а не вшивая иномарка, – многозначительно изрек извозчик и лихо вклинился между двумя, гневно загудевшими повозками.
Минут пять извозчик оценивающе косился на мускулистую фигуру Алеши, затем спросил:
– Чем занимаешься?
– В Останкино еду, – невозмутимо ответил Алеша.
– Хм, – сказал извозчик, вновь глянув на пассажира. Тот выглядел грозно, но рулить в тишине было скучно и он повторил попытку завести разговор. – Я в целом имел в виду – по жизни.
– А, понятно, – кивнул Алеша, и не дрогнув ни одним мускулом, ответил. – Ищу того, кто хочет стать миллионером.
– Так, – сказал извозчик, после чего, сжав губы в струну и минут двадцать управлял повозкой молча, затем не очень уверенно произнес. – Допустим, я хочу.
– Серьезно? – спросил Алеша, уперев в извозчика тяжелый взгляд, под которым тот слегка вжал голову в плечи и крепче схватился за рулевое колесо.
– Вполне, – наконец подтвердил свои слова извозчик, – А чем я хуже других?
– Ничем, – подтвердил Алеша. – А что ты сделал чтобы осуществить это желание?
– Я? – теперь извозчик в упор посмотрел на Алешу, но не заметив и тени улыбки, пожал плечами. – А что я сделаю? Сутками кручу баранку, а денег едва на жизнь хватает.
– Есть такая игра «Кто хочет стать миллионером?» пробовал играть? – спросил Алеша.
– Ты еще в казино предложи сходить, – отмахнулся водитель. – Жульничество все это.
– Разве телевиденьем жулики занимаются? – удивился Алеша.
«Странный он какой-то, – подумал таксист. – Надо бы с ним поосторожней».
– Послушай, а ты боксом не занимался, случаем?
– Чем? – переспросил Алеша.
– Ну когда два мужика бьют друг друга по голове за деньги, кто первый вырубился, тот проиграл, – пояснил извозчик.