— Сэдэо поднял невесту? — изумилась она.
— Да, госпожа. Сегодня.
Лифен взволнованно задышала. Наконец-то! Наконец-то Сэдэо выбрал невесту. Ему, как наследному принцу, давно уже пора жениться и обзавестись своими детьми. Так он сможет окончательно укрепить своё положение наследника.
— Только-о-о… — невнятно протянула служанка, отводя взгляд.
Лифен нахмурилась, приказывая:
— Говори!
— Госпожа, она чужачка…
Третья жена правителя изменилась в лице, она грозно переспросила:
— Чужачка?!
Это может стать проблемой. Девицы из местных деревень с детства знают про тэнгу, избранницами которых могут стать. Пусть боялись, избегали леса, старались не выходить из дома, когда тэнгу выходили на «охоту», но даже если попадали в их сети, со временем мирились с положением невест тэнгу. А как поведет себя иностранка… непонятно.
— Отведи меня к ней. Немедленно!
— Да, госпожа.
* * *
Лифен выставила руку, останавливая стражей, которые при виде госпожи поклонились и поспешили открыть двери покоев.
Женщина подошла ближе, заглядывая в щель приоткрытой двери, и издала нервный вздох, завидев избранницу сына.
Неудивительно, что она ему понравилась. Красива словно небожительница из Светлых. Облегающие одежды демонстрировали стройную фигуру, тонкую талию, аккуратную грудь; волосы цвета пшеницы спадали волнами на белую, подобно снегу, кожу; когда пленница тяжело приподняла голову — Лифен поразилась цвету глаз: синие, как глубокий океан.
Конечно, конечно, она станет проблемой! Ни один тэнгу не сможет устоять перед ней. «Даже правитель», — ревниво подумала Лифен, закусывая от злобы губу.
— Откройте дверь! — приказала третья жена Торо.
Стражи поспешили исполнить приказ — и Лифен вошла внутрь. Её сразу опустилась на колени поприветствовать Джун.
Света подняла усталый взгляд на женщину, одарив её ненавистью. И ненависть эта пронзала, как ледяной ветер севера. Лифен поежилась, начиная тяжелее дышать. Пленница скалилась, просто-таки заставляя себя успокоиться. «Будьте покорной», — говорила ей Джун и Света пыталась следовать советам. Готова хоть поклониться этой расфуфыренной даме! Лишь выбраться, сбежать, поскорее сбежать…
— Это мать Нагаи Сэдэо — Её Высочество Нагаи Лифен, — пояснила Джун, не поднимая головы.
Света презрительно сощурилась. Третья госпожа зажевала недовольно губы, поражаясь бесчинству чужачки! Как она только смеет так пренебрежительно на неё смотреть? На её дорогого сына она сморит так же?