— Кто ты? Что тебе надо? — надрывно прокричала она.
— Я Сэдэо Нагаи — третий сын Содзёбо, правителя всех тэнгу.
— Тэнгу? — Наряду с рухнувшими жизненными силами, на пол звонко рухнули железные цепи.
Демон вздернул бровью, улавливая понимание в потускневших глазах.
Тэнгу… Света слышала про них. Мифические существа из азиатских легенд, духи гор и лесов. Опасные, свирепые, хладнокровные демоны-вороны.
Губы задрожали, как если прыгнуть в воду Ледовитого океана. Паника разрослась лианами по органам и венам, состояние девушки практически приблизилось к истерике. Она даже не понимала, чего именно боится: незнакомых мест или же… мифического существа, оказавшееся реальным. Перед ней… демон. Могущественный и безжалостный. Света букашка под его ногами, маленькая рыбка в огромном океане.
Служанки наблюдали за бьющейся в истерике девушкой с сожалением в глазах, с сочувствием и грустью; вздрагивали каждый раз, когда цепи ударялись о пол; прикрывали глаза и жмурились, с тягостным давлением на сердце, слушая крики пойманной.
Сэдэо смотрел с безразличием.
Света упала на колени и опустила голову. Слёзы капали на пол.
— Правильно. Поплачь. — Демон плавно опустился перед ней, взял за подбородок и заставил смотреть на него. — Выплачь всю боль и сожаление, потому что впредь я не хочу видеть слез в глазах моей невесты.
— Невесты? — процедила пересохшими губами.
— Тэнгу рождается только мальчики, поэтому нашему демоническому племени приходится спускаться в человеческий мир, чтобы выбрать себе невесту для продолжения рода. Я выбрал тебя.
— Нет, — Света покачала головой, — нет…
— Смирись, — отрезал Сэдэо, поднимаясь.
— Я никогда не стану твоей невестой! Никогда не выйду за тебя!
Демон усмехнулся. Какие же знакомые слова… Их говорит каждая девушка, поднятая на Святые горы Тэнгу.
— Поскорее забудь пошлое, — посоветовал Сэдэо. — Отныне ценность для тебя имеет только будущее.
Света прожигала демона ненавистью. Даже её дыхание было пропитано ненавистью. «Сколько злобы», — думал третий принц. Ему придется долго повозиться с этой «валькирией», прежде чем он полностью её подчинит.
— Я дам тебе новое имя. Отныне тебя зовут Мэйуми, что переводится как «истинная поглощающая красота». На правах моей невесты можешь носить фамилию моего рода — Нагаи.
— Пусть катится в бездну новое имя! И ты тоже! И все тэнгу! — неиствовала Света.