Среди иностранных гостей выделяется посол Германии Вернер фон Шуленбург. У него мощная, обритая наголо голова. Неподалеку улыбающиеся офицеры вермахта, среди них – военный атташе генерал Эрнст Кестринг и полковник Ганс Кребс. Они с любопытством озираются вокруг. Когда над Красной площадью проплывает вереница краснозвездных боевых самолетов, они, прикрывая глаза от солнца, смотрят в небо.
К иностранным гостям для традиционных рукопожатий подходит нарком обороны Тимошенко. Он шагает вдоль ряда иностранцев, почти не задерживаясь, и лишь возле представителя Германии замедляет шаги. Пристально смотрит в глаза Кестрингу, и на его губах словно застывает вопрос: «Так будет война или нет?» В это время на трибуне мавзолея за спинами соратников нервно прохаживается Сталин…
В те дни немцы – военные, дипломаты, представители различных фирм (среди них было и немало шпионов), находившиеся в Москве, – изо всех сил демонстрируют любезность и дружелюбие. Русские отвечают тем же. Однако те и другие понимают – война уже совсем рядом.
После парада началась демонстрация трудящихся. Один из ее участников, немецкий коммунист Вольфганг Леонгард, позже вспоминал, как шел в колонне по Красной площади: «Да здравствует мирная политика Советского Союза!» – неслось изо всех репродукторов. «Мир! Мир!!!» – никогда прежде эти слова не повторялись в Москве так часто и с такой настойчивостью».
В майском номере журнала «Красноармеец» напечатан большой фоторепортаж о военном параде на Красной площади, опубликованы фрагменты из романа Эренбурга «Падение Парижа», отрывки из пьесы Сергея Сергеева-Ценского «Малахов курган». В журнале напечатано стихотворение Алексея Суркова «Отчизна». В нем есть такие строки:
Крылами застит солнце воронье,
Тревогой мир поставлен под ружье.
А мы дворцы для будущего строим.
Мы рубежи храним железным строем
И бережем испытанную боем
Любовь свою и мужество свое.
Вечером 1 мая улицы столицы заполнили празднично одетые горожане. И снова воздух наполнила музыка – оркестранты играли веселые танцевальные мелодии. К слову, большой популярностью в то время пользовался фокстрот «Рио-Рита», танго «Брызги шампанского» и «Жемчуг». В моде были южноамериканские мелодии «Кукарача» и тринидадский танец «Калипсо».
Спустя несколько дней еще один праздник – 5 мая, День большевистской печати. В этот день, 29 лет назад, в 1912 году, вышел первый номер «Правды». По такому случаю лучшие журналисты страны собрались в Колонном зале Дома союзов, где их поздравили руководители партии. В ходу были слова Сталина: «Печать должна расти не по дням, а по часам – это самое острое, самое сильное орудие нашей партии».