- Ну, если уж даже наши безопасники не высказались против, -
улыбнулся я Клэю, - значит, и у нас нет оснований сомневаться в их
лояльности. А если серьезно, сомнения, конечно, имеются. Нет,
прямого предательства я не опасаюсь, но вот в том, что они выполнят
любой приказ, очень сомневаюсь. Но я ведь и не собираюсь заставлять
их бомбить города с мирными жителями… Я и своим-то людям такой
приказ не отдам, что уж говорить о кваргах.
- С мирными городами понятно, - все еще сомневался Клэй, - но
будут ли они способны вступить в бой с таким же линкором, как их
собственный, и хладнокровно убивать своих бывших товарищей?
- Очень правильный вопрос, господин генерал, - кивнул я имперцу,
- естественно, я неоднократно задавал его себе, и, в конце концов,
нашел ответ. На борту «Нового Света» нет летального оружия, но от
этого он не стал менее серьезной боевой силой.
- Но… - Клэй явно был обескуражен моим ответом.
- Вы сами все увидите, господин генерал, - вновь улыбнулся я, -
а сейчас, извините, мне нужно вернуться к управлению флотом – мы
начинаем разгон для ухода в прыжок.
***
После нашей атаки на Каппу Кита и освобождения пленных генштаб
больше всего боялся немедленного сокрушительного удара со стороны
нового страшного врага. Взятый нами в плен экипаж крейсера жаберов
в один голос утверждал, что, скорее всего, так оно и будет, и эта
точка зрения очень хорошо согласовывалась с моими представлениями о
том, как следовало действовать на месте противника. Но время шло, а
атаки все не было, и лихорадочно готовящиеся к безнадежному бою
генералы и адмиралы Федерации терялись в догадках, что же
происходит.
Контр-адмирал Юн-Гао поставил на уши всю флотскую разведку, но
подобраться к системам жаберов на достаточное расстояние, чтобы
понять, что там происходит, с нашей техникой оказалось невозможно.
Даже штучные, вручную настроенные, беспилотные зонды, оснащенные
практически неизлучающими двигателями ящеров и лучшими сканерами и
средствами маскировки, какие только смог изготовить департамент
Джеффа, сбивались противником далеко за пределами планетных систем.
В таких условиях посылать на задание пилотируемые корабли Юн-Гао не
счел возможным.
Хорошо хоть мы знали от пленных, у каких звезд находятся
густонаселенные планеты противника, но это и все, что было нам
известно. Зато в пространстве кваргов наши разведчики чувствовали
себя более свободно. То, что там происходило, мне очень не
нравилось. Все говорило о ведущейся лихорадочно, буквально на
износ, работе по воссозданию флота, разбитого и частично
захваченного нами в сражении у звезды Ран.