Я ухмыльнулся, покачивая головой.
Нинель. Придушу, гадину!
Знакомы мы уже больше десяти лет, дружим ровно половину, с того момента, как она уволилась с моей фирмы и ушла к конкурентам. И сколько раз за эту “половину” я уже от нее слышал: тебе пора жениться, Бурменцев – не счесть. Она единственная женщина, у которой хватало смелости так откровенно меня в ЗАГС посылать. Исключительно “по старой дружбе”. Да, и единственная и неповторимая, у кого был запасной комплект ключей от моей квартиры. Нина время от времени наведывалась сюда, пока я в разъездах, поливать цветы, которых тут хоть было и немного, но были.
Кто же знал...
– Мам, Лев опять забрал мои розовые ретусы! – выдернул меня из мыслей возмущенный детский крик, доносящийся из комнаты.
– Левушка…
– Мам, а Маруся де-рется!
– Мария!
– Ты первый начал!
– Нет, ты!
– Дети, – тяжело вздохнула Лада. – Перестаньте капризничать, одевайтесь, пожалуйста. Я...
– Ты что удумала? – выпалил я неожиданно даже для самого себя, когда Лада рванула было к детям. Машинально за руку ее схватил. Притормаживая.
Лада остановилась. Обернулась, растерянно покосившись на мою ладонь, сжимающую ее острый локоток.
– На улице зимняя ночь, – напомнил, а Лада удивленно уставилась на меня, как будто я сморозил дикую глупость. – Ну, и куда ты с двумя детьми собралась в такой мороз? Они уже в пижамах и засыпают на ходу.
– Так я… – запнулась, растерялась, судя по взгляду, лихорадочно соображает, чтобы сказать.
Значит, мои догадки верны – идти ей с детьми попросту некуда. Не просто же так Нина их ко мне “подселила”. Наверняка на то были веские причины. Не похожа эта утонченная птичка на вероломную взломщицу. Откровенно говоря, и на человека плохого она не похожа.
– Идти нам некуда, вы правы, – сказала наконец-то Лада, сдаваясь. – Если бы не дети, я бы правда что-нибудь придумала, но им завтра в сад, и они уже носиками клюют. А мне безумно неловко, что мы тут расхозяйничались! Я не знала, что вы вернетесь, Роман. Нина меня заверила, что все новогодние праздники вы будете в разъездах… – затараторила девушка так, что пришлось вскинуть руку, перебивая суетливый поток слов.
– Значит, так, – сказал я, снимая пальто и разуваясь, – никто никуда не собирается. Дети, – прибавил громкости в голос, – оставьте в покое розовые рейтузы. Сегодня они вам не понадобятся!