– Дяденька, подождите!
Я аж растерялся.
Дяденька? Это что-то новенькое.
Обернулся, заломив в немом вопросе бровь. А ко мне с улыбкой на кукольном личике в красно-зеленом ярком платье и с колпаком на голове подлетела девчонка. Молоденькая совсем. На вид лет пятнадцать – не больше. Для нее я и правда выглядел “дяденька”: в сером драповом пальто и ростом под метр девяносто.
– Здрасте!
– Здравствуй… Бон-Бон, надо полагать?
Эльф кивнула, от чего колокольчики на шапке задорно звякнули, и улыбнулась, протягивая мне ручку с маленькой картонной открыткой:
– Не желаете загадать желание?
– Что, прости?
– Ну, как же? Новогоднее желание! Наша компания “Счастье с доставкой на дом” проводит новогоднюю акцию: дарит людям хорошее настроение! Все очень просто: вы загадываете желание – мы его исполняем, – отрекламировала с улыбкой и без запинки эльф-промоутер. – Вернее, не мы, а Дед Мороз и его помощники. Мы работаем исключительно как посредники. Так что, не желаете?
Я на мгновение замешкался, но тут же, снисходительно улыбнувшись, сказал:
– Чудес не существует, Бон-Бон.
– А вот и существуют!
– Хорошо, но я не верю во все это волшебство. Увы.
– А зря, – не желала отстать девчонка.
Хотелось ей сказать: поживешь с мое, тоже оптимизма поубавится, но зачем портить ребенку праздник, верно? Просто улыбнулся и, развернувшись, намеривался пойти дальше, когда вдогонку снова прилетело:
– Ну, раз вы все равно в чудо не верите, то какая вам разница, загадали вы желание или нет, правильно?
Решительно, с улыбкой, преградила мне дорогу мелочь в красно-зеленом колпаке, задирая разукрашенный нос.
– Две минуты вашего времени. Вдруг именно в этот раз случится чудо, и ваше желание исполнится?! – переполненная оптимизмом, мечтательно пропела навязчивая девчонка.
– Ладно, – кивнул я, соглашаясь исключительно ради того, чтобы не портить подрастающему поколению праздник. – Давай сюда свои записульки.
Эльф едва ли не подпрыгнул от радости.
Я подхватил из ее рук ручку и быстро, размашисто чирканул на открытке первое, что пришло на ум. Свернул и передал обратно.
– Все? Когда ждать подарок от Деда Мороза? – улыбнулся, поправляя съехавшую с плеча лямку от сумки.
– Новый год – время чудес! Никогда не знаешь, в какую из волшебных ночей ваше желание будет исп… – эльф запнулась, намеренно ли, случайно ли прочитав, что я начеркал на клочке бумаги, и по-дестки возмущенно прицокнула, сказав: