— Ваше Величество, нельзя, — принц переступил ногами и тихо добавил: — Вы хотите переворота?
— Да кто посмеет? — дядя тряхнул длинными волосами, в которых мелькнули седые пряди.
— Не драматизируй, — фыркнул король, но он уже пришел в себя и скрылся за ширмой, где стояла ночная ваза.
Громкое журчание рассказало о совершаемом процессе, Эйнар поморщился.
— Это чистая правда. Видели бы вы сейчас лицо Первого советника.
— Значит, армию надо забрать, — король вышел из-за ширмы, поправляя штаны. — Зови слуг!
«Забрать? — мозги принца заработали с удесятерённой силой. — И как, скажите на милость, забрать, если она двадцать лет в цепких пальцах старейшин?»
— Погодите, Ваше Величество, я сам вам помогу, — он бросился к платью, висевшему на распорках. — А если и вправду обратиться к Совету с такой просьбой?
Мысли тут же нарисовали соблазнительную картину, где он, Эйнар, не только полноправный король, но и главнокомандующий своей армией, как Геван Великий, идет в военный поход.
— Не отдадут, — пробурчал дядя, который раскинулся на ложе в гордом одиночестве.
— Почему?
— Его Величество своей рукой поручил армию Совету после поражения в войне. Ещё и условия выдвинул, чтобы вернуть ненароком не вздумали.
— Условия? Какие? — принц попытался вспомнить, записана ли где-нибудь такая информация в исторических книгах, и не смог.
— В ту войну с Бустерией погибло много народа, было утрачено доверие короля. Теперь только люди могут вернуть армию правящей семье.
— Но это же ерунда! — вскричал принц вне себя.
— Так записано в свитках.
— Хотя можно и попробовать, мой сын, — король стоял перед ним полностью одетый. Тусклый взгляд пропал из заплывших от ночных возлияний глаз. Они горели молодым огнём. Если у тебя это получится, я оставлю престол.
— Что?
От удивления принц не нашёлся, что сказать. Он и не думал о такой возможности в ближайшие годы. Большие перспективы вдруг открылись перед ним и захватили воображение целиком.
Его Величество не совсем твёрдой походкой направился к двери, но чем ближе подходил, тем ровнее становилась его спина и выше голова. Эйнар шагал поодаль, его мозги плавились от дум и открывшихся возможностей.
На троне уже сидел не разгульный пьяница, а правитель государства. Иладар Третий выслушал насущные вопросы, поставил нужные печати на свитки и под конец обвёл Совет тяжелым взглядом.