– Что – завтра в десять?
– Завтра в десять нужно быть в администрации города – глава администрации вызывает.
– А зачем – не сказали?
– Похоже, серьёзное! Звонила секретарь, говорила очень сухо.
– Думаю, права! Ругать будут. Если бы главе администрации от меня что-то было нужно личное, он на мобильный бы позвонил. Мы в школе вместе учились, он на два класса старше. Анют, не дрейфь, прорвёмся! Иди за кофе, столик не забудь заказать, в «Венеции», покажем – у нас всё отлично.
Анюта поспешила в приёмную: варить Гордееву кофе и заказывать столик в лучшем ресторане города. И пока она его варила, её не покидала мысль: предстоящий ужин в ресторане – пир во время чумы.
Геннадий Гордеев в то же утро сидел в небольшом кафе в центре Южноморска и страшно нервничал. Салфетка, которой он вытирал пот, обильно выступающий на лбу и шее, была уже абсолютно мокрой. Он пожалел, что назначил встречу именно в этом кафе: наверное, нужно было бы договориться о встрече где-нибудь на улице или парке.
В кафе было жарко и душно, не работал кондиционер, и Геннадий просто задыхался. Когда ему сегодня утром позвонил неизвестный и настоятельно попросил о встрече, он почему-то вспомнил именно это кафе, оно ему всегда нравилось. Кафе было уютным, каким-то домашним, но сейчас эта уютная и домашняя обстановка его раздражала. Человек, который назначил встречу, опаздывал, и Геннадию казалось, что его разыграли и встречи не будет, а утренний звонок – проделка его брата, который просто горит желанием его унизить.
Сегодня рано утром в доме Гордеевых, на хуторе Вишнёвый, раздался телефонный звонок. Звонивший попросил услышать Геннадия и сообщил, что у него есть конфиденциальная информация, касающаяся Руслана. Поговорив с неизвестным, Генка, ничуть не сомневался: информация действительно есть, и информация стоящая. И вот теперь в этом уютном кафе Генка умирал от нетерпения и страшно боялся разочарования, не хотел показаться дураком.
Генка был моложе Руслана на два года, и класса до восьмого старший брат был для него идеалом. Ещё бы, его старший брат был знаменитостью. Самый умный и самый красивый парень в школе, да не только в школе, в районе, а может быть, и в городе… Генка братом восхищался, гордился, во всём ему подражал, ходил за ним хвостом, одевался так же, как он, и стригся также. Но через некоторое время, став чуть постарше, понял – своей собственной жизнью он, Генка, не живёт, а живёт жизнью брата, в тени брата.