Перина была брошена около раскрытого окна. Он лежал, чуть прикрыв глаза, и сквозь ресницы видел, как колышется на ветру тонкая тюлевая штора, ощущал тёплый южный ветер, который приятно холодил его покрытую лёгкой испариной кожу. Ветер пах морем, и ему так хотелось на море, хотелось купаться, загорать, но он физически дойти не мог, был настолько слаб. У него даже встать на ноги не получалось, пальцами-то шевелил с трудом.
Бабушка сажала его, поддерживала, под спину подкладывала подушки, поила молоком, травяным отваром, протирала его лицо и руки влажной губкой, большим гребнем расчесывала его сильно отросшие за время болезни густые волосы. Эти процедуры отнимали у Руслана все силы, и когда бабушка после его неоднократных просьб оставляла его в покое, он ложился и продолжал наслаждаться лёгким тёплым ветром, запахом моря, наблюдал за солнечными зайчиками, бегающими по дощатому, давно не крашеному полу. И ни о чём не думал, вообще ни о чём…
Ближе к августу к Руслану приехал его давний друг Пашка Никитин, рассказал, что в школу прислали нового директора. Вместе с новым директором приехала комиссия из Москвы, проверили все оценки, выставленные на выпускных экзаменах, всех спрашивали, довольны ли ученики оценками. Кто был недоволен, у кого оценки были плохие, тем выдали новые аттестаты, уже с хорошими оценками. Ему, Пашке, новый аттестат не нужен, пусть у него «тройки», ведь он поступать никуда не собирается. Сейчас работать устроился, в автомастерскую, весной в армию уйдёт, а из армии вернётся – в милиционеры подастся.
Руслан слушал друга и думал – у него вообще аттестата нет, он экзамен не сдал и поступать вряд ли куда будет, ведь до осени не дотянет, умрёт. Но он не умер, хоть и собирался, молодой здоровый организм извести не так-то просто. Вскоре пошёл на поправку, начал потихоньку есть протёртый суп, картофельное пюре, паровые котлетки, отварную курицу. К осени он уже мог ложку сам держать, потом чашку с молоком, и умывался сам, и даже дошёл до моря, посидел на берегу.
С того дня его выздоровление пошло семимильными шагами. В октябре он вернулся домой, в город. В школе ему в порядке исключения разрешили сдать весной экзамен, и он его сдал, получив аттестат с отличием и долгожданную золотую медаль. Только сейчас она была ему ни к чему. Поступать куда-либо было уже поздно.