— Игрок?
— Максим, — с упреком говорит Алька, — не надо!
— Она все равно узнает, — Макс отводит мою руку и смотрит в упор. — Это цвета Игры. Он аут, который хочет сыграть.
— Сыграть? — оглядываюсь на Альку, на Севу. — Это как? И зачем?
Алина кусает губы, Севка хмурится. Лицо Макса просто каменное.
— Потому что ему очень нужны деньги. И Учредители это знают. Узнали откуда-то.
Звонок застает врасплох, мы подхватываемся и бежим в класс.
— После уроков го пить кофе, — предлагает Макс, и я как завороженная киваю.
Войдя в класс первое, что вижу — Никита сидит у окна рядом с Анваром, а Милена смотрит на меня взглядом, в котором сквозит неприкрытая ненависть.
***
— Разве Алина не с нами? — оглядываюсь на подружку, но Макс с Севкой оттесняют меня к выходу.
— Она ненадежная, — говорит Сева, и я удивленно озираюсь на одноклассников.
— Пойдем, — подталкивает в спину Макс, и я послушно иду вперед.
Уроки закончены, у меня репетитор по физике только в пять, у Макса тренировка тоже вечером, и мы идем в кофейню на площади.
Проходим к самому дальнему столику, падаем на мягкие диваны. Я заказываю арахисовый латте, парни обычный. Севка снимает очки, кладет их на стол и трет уголки глаз, а потом смотрит на меня чуть виновато. Наверное, мой ступор слишком заметен.
— Я в линзах, Маша. Очки имиджевые, у меня отец такие носит. Прости, если ввел тебя в заблуждение. Так легче сойти за ботана.
Он сидит ровно, не сутулится, взгляд прямой, и я понимаю, что ничего не понимаю.
— Макс, — жалобно смотрю на парня, и тот переглядывается с Севой.
— Мы с Севкой расскажем тебе, Маш, — говорит после их своеобразного молчаливого диалога, — но, если ты пообещаешь, что не проболтаешься. Ни Альке, ни матери.
— Обещаю, — киваю завороженно.
— Игра — это тотализатор, — начинает Макс. — В ней есть учредители, есть беты. И есть игроки.
— Беты? Это что такое?
— Не что, а кто. Бет — тот, кто ставит ставки на игрока.
— А учредители тогда кто?
— Организаторы. Они выбирают игроков и скидываются на выплаты. Учредители бетят тоже, но их ставки никто не видит, там суммы гуляют будь здоров.
— И где эти ставки делаются?
— В чате Игры. Общем, который в свободном доступе, — отвечает Севка, и я снова внутренне поражаюсь, куда делся тот неловкий испуганный очкарик. — Но, конечно, там не пишут открыто о деньгах. Считаются баллы. Сто баллов — сотка баксов. Тысяча баллов — косарь.