И тут я услышала за дверью странный звук – не то плач, не то скулёж. Может, кому-то плохо и требуется помощь? Звук повторялся и звучал жалобно. Котёнка что ли подбросили? Вообще-то я не люблю всю эту серо-полосатую братию, но тут очень уж захотелось посмотреть, как выглядят здешние котята.
Разобраться с дверью было несложно. Нажав кнопку на стене, я открыла выход и выглянула в коридор.
– Кис-кис?
Но никто на мой зов не отозвался. Хотя странный писк продолжал доноситься непонятно откуда. Странно, может, тут водятся котята-невидимки? Я решила найти источник звука. Для чего даже опустилась на пол и пошарила руками перед дверью. Никого.
Может, у меня галлюцинации?
Но затем я облегчённо рассмеялась. Надо же было так перепутать! Ведь совершенно очевидно, что звук идёт из смежного коридора, что недалеко от нашей с Эвином квартиры.
Шагнув туда, я неожиданно налетела на группу незнакомцев.
То, что они были люди, не вызывало сомнений. А то, что они между собой общались странным мяукающим писком – это так, пустячок. После всяких многоруких жирафов, разноцветных обезьян и прочих неадекватных пришельцев мне захотелось прям потискать их за пухлые человеческие щёчки.
– Здоро́во, соседи! – весело провозгласила я. – Не зайдёте на чай?
А что такого-то? На вид вроде приличные парни, в серебристо-серых костюмах свободного кроя. Спортсмены, наверное. Заодно пусть и плиту мою посмотрят. Должна же я как-то разобраться с ней, чтобы как-то питаться до возвращения мужа?
Только не стоило мне этого делать. Ох, не стоило…
Едва я появилась в проходе, как все четверо мужчин обернулись и уставились на меня. Они все были рослые, хотя по лицам вроде молодые, вряд ли намного старше меня. Тот, что стоял ближе всех, что-то прочирикал, почти не раскрывая рта. А затем положил руки на грудь – на свою, разумеется. То же самое сделали и трое его приятелей.
Вот те раз! Молитвами меня ещё ни разу нигде не встречали!
Приятно, конечно. Но я ведь могу и привыкнуть…
– Женщина, – вдруг пробасил один из них, так что я вздрогнула и посмотрела на него. Голос шёл не из его рта, и из маленькой коробочки, пришитой к костюму на груди, которую я даже и не сразу заметила. – Не может этого быть! Богиня красоты!
– От неё пахнет как от настоящей, – пробасил второй. – Она как солнечный свет…