– Козлы.
Хотя особого страха перед
крокодилами у меня не было, здравый смысл требовал хоть как-то
подготовиться к будущим испытаниям. В результате за оставшееся до
наступления вечера время я успел совершить десяток коротких
вылазок, засек в окрестностях еще трех ящеров и решил, что
ближайшую ночь однозначно следует провести как можно дальше от
воды. Подняться на ближайшее дерево удалось с громадным трудом, но
когда вокруг стали попадаться свисавшие с веток лианы, дело пошло
заметно бодрее – я облюбовал уютную развилку, скрутил в ней большой
комок из растительности, затем использовал нарубленные тут же лозы
в качестве материала для создания ограды, подложил под пятую точку
крокодилью шкуру, а затем устроился поудобнее и затих, готовясь к
долгому неприятному ожиданию.
Террор со стороны чешуйчатых гадов
продолжался целых три дня – за это время дождь прошел еще несколько
раз, повысив уровень болота до весьма неприятных отметок и дав
рептилиям возможность плавать там, где им заблагорассудится. Мой
островок сократился до минимума, проводить время на этом клочке
земле стало чересчур опасно, однако в целом такое положение дел
меня устраивало – лечебный процесс уверенно шел к своему
логическому завершению, подниматься в расположенное на дереве
убежище стало гораздо проще, а выбиравшиеся на берег твари служили
неплохим источником пищи. Одним словом, моя жизнь за эти двое суток
окончательно нормализовалась, уподобившись будням какого-нибудь
индийского отшельника. Я пытался соорудить нормальную кровать из
веток, жарил впрок крокодилье мясо, иногда спускался вниз и активно
разминался, ел, спал, наблюдал за тем, как исчезают раны, думал,
вспоминал...
Эта первобытная идиллия оборвалась
вместе с уходом дождевого фронта – стоило только затянувшим небо
тучам окончательно рассеяться и уступить место жаркому солнцу, как
уровень воды начал снижаться, возвращая обнаглевших ящеров в их
привычные ареалы обитания. Складывалось впечатление, что этот
механизм отработан всеми его участниками до мельчайших деталей – с
отступлением паводка крокодилы проявляли все меньше активности, их
место уверенно занимали другие животные, а сами джунгли постепенно
менялись, превращаясь из очень тревожного и опасного мангрового
болота в стандартный подтопленный лес, который встретил меня сразу
после телепортации. Вокруг все чаще слышалось птичье щебетание, на
свисавших с моего дерева лианах стали распускаться красивые желтые
цветки, концентрация комаров резко увеличилась, а затем произошло
событие, давшее мне возможность поставить жирную точку в эпопее с
выздоровлением – меня навестила целая семья кабанов.