Несмотря на пару десятков сожранных
душ, нож все еще не набрал достаточно сил, чтобы участвовать в
создании портала между мирами – по моим смутным ощущениям, для
этого требовалось подкармливать его энергией еще как минимум пару
недель. Торчать все это время в крепости я не мог, прятаться в
осточертевших джунглях больше не хотел, так что был вынужден
подобрать какую-нибудь еще локацию для спокойной жизни. Знакомых
мест у меня на примете почти не осталось, часть из них
располагалась в откровенно суровых краях, но один из самых
неприятных вариантов внезапно показался мне довольно интересным –
скалистые берега северного моря наверняка изобиловали кучей пещер,
искать меня там никто бы не догадался, а найденные в цитадели
запасы могли обеспечить вполне достойное существование на ближайшие
пару недель.
– Почему бы и нет...
Вернувшись в здание, я все же
нагрузил себя несколькими толстыми одеялами, а затем собрался с
духом и открыл ведущий на другой край вражеского континента портал.
Стены крепости мгновенно исчезли, в лицо дохнуло соленой морской
свежестью и я оказался на высоком черном утесе. Здесь все осталось
без изменений – высоко над головой клубились плотные грозовые тучи,
под ногами рокотал прибой, а где-то в темноте скрывалась та самая
наблюдательная башня, рядом с которой нашел свое последнее
пристанище жизнерадостный Нуала. Идти туда я не собирался, однако
все равно потратил несколько минут на тягостные воспоминания,
заново переживая давний штурм и первую потерю среди отданных под
мое командование наемников. После чего глубоко вздохнул,
развернулся и отправился в противоположном направлении, внимательно
изучая встречающиеся по дороге скалы.
Идти пришлось около двух километров,
но в конце концов мне на глаза попалась небольшая расщелина, в
которой нашлось место для организации временной лежки. Я расстелил
на камнях два одеяла, укрылся третьим, сунул под голову рюкзак с
едой, а затем стал готовиться к долгому и нудному ожиданию. За
пределами моего убежища начался мелкий противный дождь, ветер стал
чуть назойливее, но внутри оказалось на удивление комфортно – даже
с учетом время от времени капавшей мне на голову воды.
– Значит, неделя...
Еды у меня хватало, жизнь отшельника
не предполагала каких-то головокружительных авантюр, так что я
очень быстро погрузился в пелену абстрактных размышлений и
теоретических выкладок, чередуя ленивую работу над подпитывавшим
ножик резервом с такими же ленивыми попытками обосновать принятое
недавно решение и спрогнозировать свои первые шаги на исторической
родине. Минуты уверенно складывались в часы, ночь сменилась хмурым
и неприветливым утром, затем как-то очень быстро наступил следующий
день, потом еще один, еще...