Ириной оказалась худощавая длинноносая женщина неопределенных лет. Не двадцать, не то тридцать, а если глянуть на полуседую прядь, выбившуюся из-под платка, то и все сорок дать можно. Она выслушала Варвару и кивнула:
- Брала Зинаида молоко и сметану иногда. По литру за раз через три дня. Оплатила весь июнь, значит я ей еще три банки должна. Приходи после вечерней дойки с чистой банкой, вот тут молоко стоять будет, а если дальше надумаешь брать, то пятьсот рублей первого числа под банкой оставляй.
Довольная Варвара нахваливала соседку всю дорогу, а когда они вернулись к Аленкиному владению, то увидели троих мужиков, сноровисто раскатывающих недавно привезенные хлысты.
- Это что это вы тут делаете? – тотчас завелась Варвара.
- Тише, хозяйка, не шуми! – спокойно ответил ей самый старший мужчина, - сама напилить и наколоть заказала, а теперь кричишь! – укоризненно усовестил он соседку.
- А, ну да, ладно, - стушевалась на минуту женщина, а потом тотчас вновь подняла кипишь: - так надо лаги постелить и складывать сразу. Аленка, пошли жерди искать!
Девчонка порой чувствовала себя в компании соседки флажком, треплющимся на антенне автомобиля, но делать было нечего – несмотря на шумность, Варвара заботилась обо всех аспектах жизни своей нечаянной подопечной.
Пока нашли в огороде длинные тонкие палки, которые Варвара называла «жерди», пока определили им место под дровяным навесом, мужики успели уложить бревно на козлы и подойти с вопросом:
- Можно пилу в доме подключить?
Соседка только рукой махнула:
- Розетка в кухне, не выдерните только!
- Обижаешь, мать, у нас хороший удлинитель! – махнул мужчина мотком проводов и вошел в дом.
Не было его минуты три, но вскоре он вышел, аккуратно распуская бухту. Потом заработала пила. Двое подавали бревна на козлы, третий пилил. Потом выключил пилу, собрал провод, аккуратно сложил инструмент в чехол и в багажник простенькой чумазой машины. Взамен достали топоры и довольно быстро накололи целую пирамиду дров.
Как только мужчины присели, Варвара взяла ведро свежей воды из колодца и сунула в руки Аленке:
- Поднеси! Так полагается, а потом таскать будем!
Мужик и два парня помоложе с удовольствием выпили воду, поулыбались смущенной девчонке, а потом разделились – мужик встал укладывать ровно колотые полешки, а парни таскали их высокими стопками под причитания Варвары: