Я успела! Добежала до цели, не эстетично плюхнулась на живот и поползла по мокрой, скользкой коре к середине речки. Листок должен был вот-вот появиться. Мои конечности свисали по обеим сторонам ствола, что было очень неудобно. Но пусть сама себе я напоминала пальто, повешенное сушиться на верёвку, меня ничто не могло остановить!
Наконец, газета показалась и плыла прямо мне в руки! Я радостно потрясла кулаком и взвизгнула! Этот раунд за мной, госпожа удача!
Нетерпеливо ёрзая, я потянулась и выхватила трофей из мутных вод. Юбка моя слегка задралась, на голове образовалось гнездо, мокрые пряди прилипли к лицу, а я висела на дереве посреди реки и довольно голосила задорную победную песню, размахивая газетным листком, как флагом.
По противоположному берегу шёл мужчина, он пару раз оглянулся на меня, а потом почему-то перешёл на другую сторону улицы, поближе к домам. Я не стала размышлять о странном поведении незнакомца, решив, что пора возвращаться на землю, в прямом смысле слова. И только слегка сдвинулась в нужном направлении, как что-то холодное с силой ткнулось в мою оголённую лодыжку! Я завизжала, взмахнула руками и… Поняла, что речка в этом месте не такая и глубокая, всего-то по коленку! Можно было разуться и дойти до середины, не ползая по брёвнам…
Подняв повыше руку с многострадальным клочком бумаги, я вскинула глаза, пытаясь понять, что произошло. Соседский пёс, Унни, приветливо пялился на меня с дерева, на котором только что лежала я, и радостно мотал хвостом. Это его любопытный нос стал причиной моего купания.
Тяжко вздохнув, я схватилась за ствол и начала подниматься. И тут Унни решил в полной мере выразить дружелюбие и прошёлся шершавым языком по моему лицу от щеки до противоположного виска. Я заорала, оступилась на какой-то коряге, взмахнув руками, подсекла пса, и мы кубарем свалились обратно в воду. Пока я барахталась, вытаскивая нас с коротколапым «другом» из реки, газета окончательно размокла. Мне удалось разглядеть только название. В отчаянии я скомкала осклизлый листок и зашвырнула подальше в реку. Рано я обрадовалась, судьба-мерзавка снова меня переиграла.
Мокрые с головы до ног, околевшие от холода и несчастные, мы с Унни стояли на пустынном берегу и растерянно смотрели друг на друга.
― Пойдём домой, – сквозь слёзы прошептала я, и пёс печально тявкнул, соглашаясь с планом.