Не знаю, как быстро мы оказались в ее кабинете, но безо всяких предисловий, женщина тут же захлопнула дверь за нашими спинами, отрезая от всего остального, что было снаружи.
- Направили же его демоны нам на встречу... - цокнула языком смотрительница, растерянно качая головой, но тут же собравшись с мыслями, уже более сосредоточенно обратилась ко мне: - Аветта, у тебя есть выбор. Сейчас или никогда... Можешь уехать сегодня же и забыть о дворце, но так же тебе придется забыть о том, зачем ты сюда прибыла. А можешь остаться, но тогда я не могу дать тебе гарантии того, что все будет хорошо... Я не смогу защитить тебя в полной мере, как обещала твоей бабушке, понимаешь? Решай сейчас же и, если ты выберешь первый вариант, я тут же найму экипаж.
Эти слова, вызванные ярым беспокойством госпожи, ударили по голове, словно обухом топора. Мне стало страшно, а еще, что странно, любопытно. О чем таком говорит госпожа? Почему не предупреждает о чем-то конкретном, бросаясь лишь общими, загадочными фразами. Кого я должна бояться? Но, судя по страху, что плескался в глазах придворной дамы, она говорила искренне, всем сердцем пытаясь уберечь меня от опасности.
Однако, я все же стояла сейчас здесь, проделав такой огромный путь и, если отступлю, будет ли это правильным решением? Смогу ли я жить дальше спокойно, так никогда и не узнав, что же стало с моими родителями? Достойна ли буду называть себя дочерью Ариндейлов, если трусливо сбегу, даже не встретившись с опасностью лицом к лицу?
- Я останусь и рискну дойти до конца, чего бы мне это ни стоило, - решительно подняв голову, твердо посмотрела в глаза госпожи Канат, выдавая всю серьезность своих намерений. - Я столько лет мучилась, пытаясь узнать, за что у меня отняли родителей. За что отобрали титул и оставили на задворках всего, что должно было принадлежать моей семье... Госпожа Канат, я не смогу сдаться просто так, пока не докопаюсь до истины и не сломаю все стены, которые так прочно выстроились вокруг моих близких.
- Что ж... - вздохнула женщина и мне вдруг показалось, что она, в одно краткое мгновение, постарела сразу лет на десять. - Тогда я дам всего один совет, девочка - не смей никому доверять.
Все свои вещи, что я так трепетно везла из дома, мне пришлось оставить у госпожи Канат в кабинете. Я, конечно, могла бы взять их с собой, только вот женщина настоятельно просила этого не делать, если они мне дороги. Тут-то во мне и зашевелился червячок беспокойства, который, с каждой новой минутой, принимал более огромные, более мерзкие формы. Чувство, будто меня отправляют в само чистилище, а не на этаж выше в более приемлемые условия. По крайней мере, кровати там обещались быть лучше. И все же...