— То есть как ты ее упустил?! Скажи мне, а? Вот как?! Как можно было упустить обычную девчонку?!
— Там был водопад, она прыгнула… — попытался оправдаться застывший навытяжку охотник, не ожидавший, что начальство так сильно разозлится из-за какой-то девки.
— Да хоть два! Ты хоть понимаешь, кого упустил?! — не проникся оправданиями шатен.
— Гардеон, успокойся. Мне кажется, ты несправедлив к молодому человеку, — раздался чуть укоризненный голос, и из сгустившейся в углу тени, где пряталась небольшая дверь, вышла высокая очень худая женщина с зачесанными в жесткий пучок светлыми волосами. — Дай ему рассказать, что случилось.
Расслабившийся после ее первых слов охотник, разглядел говорившую и тяжело сглотнул образовавшийся в горле ком страха.
— Госпожа Мирэк… — тут же уважительно склонился он перед женщиной, которую в Ковчеге в равной степени любили и боялись.
— Здравствуй, Майкель. Так что же случилось? Почему ты не смог привести девушку обратно в Ковчег?
— Мне помешали! — нашелся с ответом охотник, внезапно осознав, что если сейчас не переложит хотя бы часть вины на кого-то другого, то вполне может лишиться головы. Но ведь он и правда не один виноват в произошедшем!
— Кто же тебе помешал? — остановилась женщина напротив охотника, прямо глядя ему в глаза.
Это даже на мгновение сбило его с мысли. Он был высоким мужчиной и ему редко кто мог посмотреть вот так в глаза, находясь с ним на одном уровне.
— Новичок.
— Новичок? — бровь женщины взметнулась вверх.
— Так точно! — по-военному отчитался он. — Лекс Ниртэк, выпускник Академии охотников. Был допущен к охоте за выдающиеся результаты при сдаче экзаменов.
— Ниртэк? Сын главы охотников? — уточнила женщина
— Так точно!
— И что же он сделал?
— Он… — говорить, что парень не дал ему застрелить беглянку, сейчас было бы верхом глупости. — Он замешкался при задержании, и из-за этого девушка смогла сбежать.
— Замешкался, значит… — задумчиво протянула женщина, продолжая рассматривать его в упор.
Охотник снова сглотнул и выдал всю информацию, которую успел разузнать:
— Мэй Савайя до прохождения церемонии Выбора была его девушкой.
— Даже так… — холодные серые глаза перестали его сверлить, и женщина отошла, направляясь к присевшему на подлокотник дивана Гардеону. — Вот видишь, Гарди, все оказалось гораздо сложнее и интереснее.