– Эй, воинственный! Че сиськи мнешь – давай его мордой в костер, он же тебя больше в два раза!
Это был Володя. Оказывается, он уже некоторое время наблюдал за этим маленьким инцидентом вместе со своей немногочисленной свитой.
Я заметался, не зная, что мне делать – в Володиных словах слышалось что-то шутейное, а значит, как бы и не приказ.
– Ладно, отставить. Ты его еще в ведре свари. Штаны тебе сейчас выдадут.
Второй участник действа уже встал и обтряхивался, он зло на меня поглядывал, сразу же отводя взгляд, однако и не думал нападать на меня. Ведро стояло тут же, из него поднимался страшный пар, от вида которого пронизывало до костей, – и я где-то в глубине подумал, что теперь, видно, будет нескончаемая зима.
Эта была наша первая встреча с Володей.
Штаны мне тут же выдали, я подсмотрел на изнанке вышитое «52 677».
Эту историю, разумеется, узнали все, а главное, узнали, что Володя удостоил меня ласковым словом. Что они могли подумать? Тип какой-то мутный, может, и с Володей его что-то связывает – ну его на фиг, короче. И меня оставили в покое.
Свобода! Точнее, зависимость от народа сменилась зависимостью от царя. По первости куда как лучше! Володя ровно ничего от меня не требовал.
Однако вскоре произошло такое, что все предыдущее иначе как детским лепетом не назовешь.
Махался ЛИЧНО Володя. Изумителен был сам факт, что нашелся кто-то, с кем он снизошел до персональной драки, вместо того чтобы кивнуть нескольким стрельцам.
Многого не знал я здесь…
В почтительном отдалении стояли стрельцы, по-моему, все, какие здесь были. Никто не то что не орал, но даже и не разговаривал, скорее всего, никто и не шептался.
Лица Володиного соперника я не видел, только мотающийся патлатый затылок.
Внезапно драка прервалась. Володя склонился над поверженным противником, вглядываясь в него, чуть погодя подошли другие люди и тоже стали вглядываться. Они хмурились, и сам Володя был хмур. Володя и еще кое-кто перебросились краткими репликами и разошлись.
Володин соперник был убит ледышкой в глаз. Оказывается, что это темная смерть, убитый становится вроде как проклят, и его посмертное существование будет омрачено. Я еще некоторое время слышал шушуканье: «Судьба, судьба, судьба, значит, такая».
Стоп. Я же где-то читал об этом. Да, я помню, где. И выбросил это из головы. Как-то не вместить мне было…