Наташа погладила украшение и улыбнулась. Серебро нравилось ей куда больше золота: холодное, загадочное и бледное.
– Так, желтые листья, речка и избушка, – Наташа качнула головой, разминая затекшие плечи.
Она никому не говорила, что всю ночь провела без сна от волнения. Скрыла от Таи, потенциальной соперницы, тот факт, что при Славе у нее пересыхает горло, путаются мысли, и сон пропадает вместе с аппетитом. В этой поездке она хотела показать Славе, что именно она достойна стать его девушкой, и что у Таи нет шансов. Хоть она и не желала подруге зла, иногда они с ней ругались из-за мелочей, что-то не делили и могли месяцами не разговаривать, лишь строя друг другу обиженные рожицы.
Наташа собиралась пойти к речке, но медальон натянулся, натерев ей шею.
– Что за фигня? – только и успела сказать она, когда он указал направление.
Она не была любителем сказок, не читала истории про магию и предпочитала смотреть сериалы, а не фильмы, но в этот момент в голове что-то перещелкнуло. Наташа почувствовала, что медальон приведет ее к Славе.
Она повернула в сторону и пошла туда, влекомая подобранным артефактом. Шум реки постепенно затихал.
3
В Ведьмином хуторе слишком тихо. Редкие голоса птиц и перекликивания животных кажутся невыносимо громкими, режут слух, словно ноготь, скользящий по доске.
– Ты слышишь его дыхание? – спрашивает Юда.
– Слышу, – отвечает Вила, – забудь о волке. У нас проблема с ногой.
– У тебя проблема с ногой! У меня все хорошо.
– Если я истеку кровью, то мы умрем вместе. Этого ты хотела, Юда? Этого добивалась? – Вила теряет терпение. – Я знала, что ты плохая, что не любишь меня и матушку, но я думала, что в тебе есть хоть что-то светлое. Видно, я ошибалась. Видно, не должна была я хранить секреты, что могут тебя ранить, стоит мне только погрузить тебя в них!
– О каких секретах ты болтаешь? – Юда смеется. Ей больно из-за пустующих глазниц, но она скрывает непривычное ощущение. – Опять пытаешься надавить на жалость! Вытри сопли и перевяжи свою рану. Мы – ведьмы. Такие не умирают от прокушенной ноги. Даже сожжение сможет нас убить!
Резкое рычание волка прерывает их. Сестры настороженно вслушиваются. Юда принюхивается и смеется. Понимает она: сработала магия, что ведьма наслала на телефон Славы, чтобы заманить путников.
– Сегодня у нас счастливый день, сестренка. Новые люди пришли сюда, раз даже сам серый волк хочет их сожрать.