С одним из таких случаев я
познакомился в скором времени.
Человек, пришедший к гаражу, был
настоящий военный. Тактические штаны песочного цвета, футболка в
сетку, флиска с карманами на боках, под которой угадывался пистолет
на поясе. Роста под два метра и метр в ширину, мощный, с бычьей
шеей, лицо насечено крупными чертами. Короткая стрижка-ежик и
опасные глаза.
Дядюшка Сью встретил человека лично,
поздоровался за руку и утащил на второй этаж, пить чай и
разговаривать о делах. Говорили долго, Дядюшка позвал Сержанта, и
они втроем обсуждали свои темы до вечера, забыв про ужин. Братьев и
меня прогнали в дальний угол, чтобы не мешались.
Сошлись на чем-то, ударили по рукам,
Сержант притащил ящик коньяка, и компания стремительно напилась
вусмерть. Военного сгрузили со второго этажа два солдата и унесли
под руки в джип. Дядюшка, пошатываясь, пошёл спать, а Сержант уснул
в гостевой зоне на разложенных стульях.
С утра Дядюшка собрал братьев, Киру,
Сержанта и меня.
–Так, –обвел нас красными глазами.
–Никто громко не говорит, это раз. Два, мы едем в рейд на город
Древних.
Кира закатила глаза.
–Опять?
–За это платят. –Отрезал Дядюшка. –А
деньги нам нужны. Нам нужно нанять водителей и механиков, обновить
транспорт. Нам нужен броневик, чтобы добраться до миров с широкой
Обочиной. Мне вам, оболтусам, зарплату платить нужно, в конце-то
концов! На городских заказах не разбогатеешь.
Военный, приходивший вчера, звался
Капитан Дукас, и он держал под рукой отряд наемников. Две сотни
человек, две роты с лёгким стрелковым оружием. Отряд держал на
балансе два броневика и сейчас находился на краю разорения.
Войны в окрестных мирах не велись,
мятежники затаились, твари Обочины не беспокоили. Зарабатывать не
на чем.
Тогда капитан Дукас решил пошарить в
руинах древнего города. Имелась у него наводка на нечто ценное, что
там зарыто.
Древние города являлись ещё одной
особенностью этой вселенной. Некоторые планеты, через которые
пролегала Дорога, казались покинутыми, забытыми. Пустыня,
бесконечные леса, развалины… Стоп, какие ещё развалины, если в мире
отродясь людей не бывало? И почему Дорога проходит мимо них?
Люди ринулись шарить в развалинах,
натолкнулись на тварей, эти развалины облюбовавших. В мирах, где
находились заброшенные города, всех без исключения, оказалась очень
широкая Обочина. И обитали там по-настоящему опасные твари, и, что
самое плохое, люди, которые куда как хуже тварей.