Я обвёл
взглядом пустую комнату. Ощущение древности и запустения стало
почти осязаемым. 8 миллионов лет — трудно осознать такой масштаб
времени.
— Но
что-то пошло не так, — предположил я.
— Именно,
— подтвердил искин. — Мы успели перевести лишь небольшую часть
населения на эту планету, прежде чем Внешняя Угроза достигла нас.
Многие корабли, следовавшие сюда, были уничтожены или пропали без
вести. Большая часть инфраструктуры на планете так и не была завершена.
Жители, которых удалось эвакуировать, со временем начали
деградировать. В условиях недостатка ресурсов и постоянной угрозы
внешних факторов они потеряли большую часть знаний и технологий,
став примитивными.
Я
почувствовал, как холодные мурашки пробежали по моей спине.
Деградация. Значит, существа, которых я могу тут встретить, могут
быть потомками этих древних эвакуированных. Но что могло заставить
их так измениться?
— Почему
деградация? — спросил я. — Что произошло?
— В
процессе эвакуации произошли генетические изменения, вызванные
радиацией червоточины и недостаточными ресурсами для поддержания здорового генофонда. Эти
изменения передавались следующим поколениям, что привело к утрате
большинства когнитивных функций и деградации интеллекта, — ответил
искин. — Технологии, оставленные на планете, были утрачены или
разрушены.
— Но как
они выжили так долго? — я пытался представить, как существа,
находившиеся в таких условиях, могли выжить целых 8 миллионов
лет.
— Этому
поспособствовала сама природа планеты, — объяснил
искин. — Климатические условия и
генетические адаптации помогли им приспособиться. Они научились
использовать оставшиеся ресурсы, хотя и утратили многие знания.
Жизнь здесь продолжалась в изолированном режиме, пока вы не попали
на эту планету через червоточину.
— И ты
всё это время был здесь? — спросил я, пытаясь осознать масштаб
одиночества и времени.
— Да,
капитан, — ответил искин. — Я выполнял свою задачу по поддержанию
этой базы, хотя моя функциональность была значительно ограничена
из-за отсутствия энергии и ресурсов. Я ожидал, что однажды кто-то
найдёт меня или что-то изменится.
— И что
теперь? — спросил я. — Как нам выбраться отсюда?
—
Учитывая состояние базы и
отсутствие энергии, шансы на возвращение крайне малы, — ответил
искин. — Но, возможно, на этой планете ещё есть нечто, что может
помочь. Если вы сможете найти уцелевшие устройства или технологии,
возможно, они дадут вам шанс выбраться из этой ловушки.