— Он
перенёс своё сознание в био-андроида, — продолжал искин. — Но и это
было лишь временным решением. Хотя андроид был гораздо крепче человеческого тела, он тоже
подвержен разрушению. В течение почти двух миллионов лет учёный
пересаживал своё сознание из одного тела в другое. Каждый раз,
когда текущее тело начинало проявлять признаки разрушения, он
переходил в следующее.
— Как
долго он так продолжал? — спросил я, чувствуя, как холодный пот
стекает по моей спине.
— Почти
два миллиона лет, капитан, — ответил искин. — Но даже самое
совершенное тело не может жить вечно. Постепенно все
экземпляры стали изнашиваться. В
конце концов, он понял, что даже андроиды не могут служить
бесконечно. Он законсервировал все оставшиеся экземпляры и начал
пересаживать своё сознание по мере старения. Этот андроид, с
которым вы столкнулись, был последним из них.
Я
посмотрел на безжизненное тело, лежащее в капсуле, и
почувствовал,как внутри меня
поднимается нечто странное. Я уже не знал, что думать. Этот учёный,
этот безумец — он оставался здесь миллионы лет, в одиночестве, в
борьбе с самим собой и временем. Каким же должен быть страх смерти,
чтобы так отчаянно хвататься за жизнь?
— Он был
в стазисе, когда ты вошёл, — продолжил искин. — Когда ты
активировал системы базы, была запущена его программа пробуждения.
Это была своего рода закладка, созданная на случай непредвиденного
вторжения.
—
Закладка? — повторил я. — Он ждал кого-то?
— Он не
ждал, капитан. Он боялся. Боялся, что кто-то придёт и захватит
базу. Поэтому он оставил протокол, который выводил его из стазиса в
случае активации систем. Это
была его последняя линия обороны. Но я должен предупредить вас,
капитан. За столько лет его сознание могло деградировать. У меня
были подозрения, что он немного... безумен. Но за столько лет в
одиночестве кто угодно мог бы сойти с ума.
Я
почувствовал, как в груди рождается глухая боль. Безумие. Это слово
будто резонировало во мне, напоминая о собственных страхах. Что бы
я сделал на его месте? Сошёл бы с ума или продолжал
бороться?
— И что
он хотел сделать? — спросил я, предчувствуя ответ, но всё равно
желая услышать его.
— По его
плану, — ответил искин, — он намеревался пересадить своё сознание в
тебя, капитан Кир. Ты стал бы его новым сосудом. Возможно, он
надеялся, что твоё тело, твоё сознание будет более устойчивым и
способным продолжать его дело.