И тут же темнота сменилась ярким светом, а я оказалась стоящей
на высоком подиуме посреди площади, полной народа, который что-то
негромко скандировал. Прислушавшись, я поняла вдруг, что они кричат
«Смерть лжепринцессе!», и почувствовала, что мои руки связаны за
спиной. А потом мой взгляд опустился ниже, и внутренности сковал
мороз, когда я увидела перед собой потемневшую от крови плаху.
- Сегодня мы собирались здесь, чтобы наказать за совершенные
против короны преступления Хельгу Амарес, дочь Лэрда Амарес,
предателя и изгнанника!
Услышав этот голос, я вздрогнула от неожиданности, и ужас от
вида плахи вытеснило другое чувство. Шок, непонимание, обида, и
жгучее разочарование в том, кому я только начала доверять, и кто
мне на самом деле очень нравился.
Стремительно обернувшись, я укололась об ледяной взгляд принца,
выряженного в красный наряд палача, и ноги подкосились сами собой.
Упав на колени, я с содроганием и страхом уставилась на сверкающий
топор у него в руках, и сердце пропустило удар, когда глаза мужчины
полыхнули ненавистью.
Что происходит? За что он со мной так? Он ведь это не
всерьез?
- Готова ли ты принять наказание? - злым голосом поинтересовался
Николас, делая шаг ко мне.
Попятившись от него, я всхлипнула, не в силах поверить тому, что
все это по-настоящему, и закричала от боли, когда мужчина ухватил
меня за волосы, подтаскивая к плахе.
- Нет! Прошу, не надо! Николас, остановись, я ни в чем не
виновата!
Слезы сами брызнули из глаз, но мужчине было на это плевать.
- Все вы так говорите, - презрительно сплюнул принц, с силой
втыкая топор в деревянный пол рядом со мной. - А потом предаете
все, что вам дорого. Даже любовь... - горько усмехнувшись, он
добавил. - А ведь ты клялась мне в вечной любви, Хельга...
- Что? - в растерянности выдавила я, не понимая, о чем он.
А после беспомощно оглянулась, глядя на людей, что окружали нас.
И поняла, что у них нет лиц, верней, они смазаны, будто на полотне
неумелого художника.
Боги, да это же все вокруг одна большая иллюзия! Такой же
кошмар, из какого я уже выбиралась. Едва я это осознала, как сразу
пришло понимание – и прекратить все это проще простого. Всего лишь
признаться себе в том, что это мои собственные страхи. И что
я...
- Я люблю тебя, Николас, - твердо заявила я, глядя в глаза
мужчине. - И ты прав, сначала я хотела предать тебя. Отомстить за
все, что сделал твой отец. Но больше мне этого не надо!