Я тоже плохо соображала. Поддаваясь
инстинктам, пыталась выскользнуть из этого переполоха, пока не
затоптали и не покусали. Тем более где-то сбоку несколько раз
вспыхнул огонь. Не хватало еще пожар посреди леса устроить!
Я металась из стороны в сторону,
впрочем, целенаправленно продвигаясь назад по тропинке, туда, где
было меньше всего испуганных драконов.
– Ааа, нас всех убьют! Беги, Майрана,
не останавливайся, – вопила Анита у меня за спиной.
– А я предупреждала! Предупреждала,
что ничем хорошим это не кончится! – ругалась Акира.
А потом… оно правда как-то кончилось.
Надо мной раскрылась пасть, пахнуло огнем, да таким удушающим, что
я отключилась еще до того, как драконьи зубы сомкнулись на моем
теле.
Очнулась с непонятным ощущением
невесомости и вместе с тем странного давления. Кажется, тело
затекло, но отчего? Что происходит? Где я?
Открыла глаза и… не знаю, как не
заорала. Зато вместо меня заорала парочка дракониц, вероятно, тоже
пришедших в себя.
Я с ужасом осматривалась, отмечая,
как сильно мы влипли.
Первокурсники, штук двадцать, а то и
тридцать – все, кто решился на ночную авантюру, теперь висели
связанными. Над пропастью, от одного края до другого, тянулись
прочные веревки. А к этим веревкам были привязаны мы. И все бы
ничего, повисели бы над овражиком, так ведь под нами огонь полыхал!
И, кажется, не только полыхал…
– Эт-то лава? Под нами бурлит лава?!
– с ужасом прокричала незнакомая драконица.
Аниту я нашла взглядом вдалеке. Акира
тоже обнаружилась в противоположной части оврага. Остальных пока не
находила, но подозревала, что их тоже поймали. Просто компании
разделили, чтобы, вероятно, в одиночку, среди незнакомых
первокурсников, стало еще страшнее и безнадежнее.
Лава кипела на дне оврага, прямо под
нами, на расстоянии, может, двадцати метров, но я все равно
чувствовала исходящий от нее жар. Лава перетекала, бурлила, пускала
пузыри, а периодически взрывалась целыми залпами пламени, похожими
на праздничные фейерверки. Вот только вместо ощущения праздника
внутри нарастало чувство страха.
Что задумали эти сумасшедшие
старшекурсники?!
Как будто в ответ на мои мысли в
воздух, прямо на волне огня, воспарил незнакомый дракон и зычно
заговорил:
– Внимание, первокурсники! Мы не
просто так позвали вас сегодня ночью на эту встречу. Мы не
преследовали цели с вами познакомиться, рассказать об академии и
отпраздновать начало учебного года. Мы решили вам помочь – и уже
начали это делать! Когда я и мои сокурсники напали на вас, уже двое
перевоплотились. Потому что драконы никогда не чувствуют себя
жертвами. Драконы – сильные, свирепые хищники. И если кто-то на них
нападает – всегда бьют в ответ. Мы сыграли на охотничьем инстинкте
– для двоих из вас это сработало. Но у всех остальных еще есть шанс
– пройти испытание огнем. Мы не отпустим вас. Огонь будет гореть
под вами столько, сколько нужно. Огонь останется там, внизу, а вот…
– дракон хищно усмехнулся, – вы можете упасть. Веревки такие
ненадежные, в любой момент могут подвести. Но если вы
перевоплотитесь – этот огонь будет уже не страшен вам.