Дядя заткнул пасть и мрачно уставился на наследника. Побега он
не боялся, но знал, что опрометчивых слов Раху мог наговорить
много.
Юный волколак понимал, что бежать некуда.
Он бросил тоскливый взгляд на огромные двери. Там стояла стража,
но не для того, чтоб сдержать ярость наследника. Это дань древнему
протоколу. Стражники вооружены церемониальным оружием, и
по-настоящему сражаться не могут.
Да и вообще — Раху не сумасшедший и не бросится на людей с
кулаками, а уж тем более с клыками! Да и члены совета, наверное,
попытаются помешать и могут получить раны, если он начнёт
пробиваться к дверям.
А вот окно… До этой «двери» добраться проще простого.
Его магия — одна из тех, немногих, что ещё держатся в городе.
Если разбить её — вдруг магия разрушится вся?
В городе много старых домов, «застеклённых» вот этим же древним
способом. И маленькие дети будут мёрзнуть зимой в холодном городе.
Значит — нельзя и в окно…
Дядя весело оскалился. Он знал, что Раху достаточно взрослый и
не решится нарушить магическую мозаику колдовского стекла.
Но дядя забыл, что традиция предписывает иметь и маленькое
незастеклённое отверстие над алтарём, чтобы дым жертвы мог
беспрепятственно подниматься к небу!
Это окно расположено под самой крышей, где башня резко сужается.
Оно крошечное и узкое. Но уж худющий и очень злой подросток туда,
наверное, доберётся?
Раху встряхнулся, сбрасывая на пол богато расшитый халат.
— Стой, безумец! — заорал дядя.
Кажется, он догадался. Но сделать ничего не успел.
Племянник оброс шерстью, распахнул крылья и ринулся вверх, к
спасительному окну для жертвенного дыма.
Члены совета замерли. Отверстие было совсем маленьким, с голову
взрослого волка. Но если пролезет голова?..
— Вернись, Раху! — зарычал дядя. — Ты не можешь пренебрегать
обязанностями! Ты — наследник! Ты должен!..
Подросток на лету сунулся в отверстие, повис, заскрёб
лапами.
— Он сломает крылья! — крикнул кто-то. — Спасите его!
Несколько крылатых теней метнулись вверх, но было поздно.
Дрыгнули задние лапы, мелькнул хвост, и наследник исчез.
Миг — и перепуганный, оставивший на крыше башни клочки шерсти —
Раху парил над Каменным Городом и неприступной Серой Грядой.
И жалел только об одном. Что вечером маленькая Ниясэ не дождётся
своей сказки про Кая, колбасу из мяса дракона и обычаи человеков,
которые совсем не такие дикие, как говорят взрослые.