- Всё в порядке. Как раз это я и ожидал
увидеть.
Април подошел к старой ведьме и почтительно
приобнял её за плечи. От Элше пахло мятой и
уксусом.
- Мог бы прийти быстрее. Я чуть не умерла, -
проворчала ведьма незлобно. - Представляешь, каково это — лежать
недвижимо почти два года?
Април посмотрел на Ийвэ.
- Откуда она взяла такое сильное
заклинание?
- О, эта девочка ничего толком не умеет. Ей
передали стервятники. А они, скорее всего, вырезали у какого-нибудь
зазевавшегося бедняги из Города.
- Что происходит? - повторил Каджилл. - Объясните,
наконец, идиоту.
- Вон та девочка, - кивнул Април на Ийвэ. - Очень
не хотела становиться ведьмой. Она мечтала убраться из города за
Край света. Но не могла. Тогда она решила развлечься другим
способом — взяла власть в пригороде в свои руки. С помощью Дрента и
его друзей стервятников. Не знаю уж как, но им удалось заколдовать
Элше. Стервятники нападали на людей, забирали заклинания, привозили
сюда. Ийвэ продавала их приплывающим торговцам, или использовала на
своё усмотрение. Делилась с местными жителями, покупая их доверие.
Стервятники были довольны, им здесь ничто не угрожало. Ийвэ же
требовала привозить жертв ей, потому что знала, что освободить её
от обязанностей ведьмы может только человек из Верхней Инициации,
наделенный определенными правами. Когда-то ей должно было повезти.
Тут появился я — мертвый сын короля Фарха. Ийвэ ухватилась за эту
возможность. Она планировала натравить на меня стервятников, чтобы
я попросил у неё убежища. Тогда бы Ийвэ выторговала личную свободу.
Конечно, она бы не смогла оживить Манрику. Всё это пустые обещания…
Сейчас, по её задумке, я должен был на коленях умолять её спасти
меня от Дрента и его друзей. А она бы милостиво согласилась в обмен
на обговоренную плату – освободить её и разрешить
уплыть.
- Но не получилось, - глухо засмеялась Элше Старая.
- А всё почему? Потому что малыш Аппли очень умный. Моя
школа.
- Когда Манрику подрезали люди короля Фарха, я
почти сразу же попытался связаться с Элше. По тракту мои послания
не доходили или же оставались без ответа. Тогда я связался с
моряками, и капитан одного морского судна сообщил мне, что Элше
больна, а в пригороде правит её ученица, которая продает
заклинания, -Април снова посмотрел на Ийвэ, отметил её испуганный,
до безумия, взгляд. - Остальное — дело техники. Несколько
мореплавателей были щедро вознаграждены мною за то, что выведали
подробности болезни Элше, узнали об Ийвэ и стервятниках. А еще о
тёмном хуте. Хут появляется там, где используют сильные
удерживающие заклятия. Хут чует их и приходит полакомиться. Он как
медведь, ищущий мёд. Как раз такие заклятия использовала Ийвэ,
чтобы удерживать Элше Старую между жизнь и смертью. Мне оставалось
только подготовить противоядие и приехать сюда. Зеленая брошь
оказалась как нельзя кстати.