Мистер Авалон забрал чек и ещё раз пожав руку Стивену, ушёл, пребывая в превосходном настроении.
Едва он вышел, как появился мальчик лет десяти с запиской. В записке было написано всего лишь несколько слов: «Сист и сыновья». Семь тысяч фунтов».
Стивен дал мальчику монету достоинством в три пени и чек номиналом в десять фунтов. Мальчик ушёл.
Стивен взял с вешалки плащ и едва ли не бегом покинул здание «Грейс-Инн». Его путь лежал в район Мэрилебон, где находилось представительство банкирского дома «Сист и сыновья».
Стивена сразу принял глава банкирского дома, мистер Сист старший.
– Чему обязан мистер…Стивен Глойд, если не ошибаюсь?
– Именно, – подтвердил Стивен и продолжал деловитым тоном. – Я пришёл по очень важному делу.
– И какому же делу, позвольте спросить? – поинтересовался банкир. – Вам понадобились деньги?
– Нет. Мне понадобилось долги. Я готов их выкупить по хорошей цене.
– Так это не праздные слухи? Вы тот самый человек, который выкупает долги от имени компании «Отражение»?
– Именно так, – подтвердил Стивен Глойд, – я официально представляю компанию «Отражение» в Англии.
– Интересно. Очень интересно. Вы не могли бы просветить меня по поводу правдивости слухов о миллионных капиталах этой компании? Я склонен в них верить, поскольку лично видел в Портсмуте два великолепных корабля на паровых двигателях этой компании. Они прибыли в Англию с грузом хлопка.
– У них более двадцати таких кораблей. Они владеют плантациями хлопка и золотыми приисками в Калифорнии. И это всё ещё не полный список. Они самым активным образом участвуют в проектах в Вест-Индии.
– Впечатляет, весьма впечатляет, – не мог не признать банкир. – Я с радостью предвкушаю сотрудничество с такой компанией как ваша. Остаётся узнать, какие именно долги вас интересуют.
– Моих работодателей интересует компания «Босворт» и всё, что с ней связано.
– «Босворт»?! – удивлённо повторил банкир. – Это весьма устойчивая компания и принадлежит она весьма известному семейству. Сейчас её возглавляет Александр Босворт. Не думаю, что он захочет её продать.
– А как насчёт вас, мистер Сист? Мне стало известно, что вы владеете долговыми расписками этой компании на сумму около семи тысяч фунтов. Эти сведения соответствуют действительности?
После короткого замешательства банкир утвердительно кивнул.