– Вас собиралась представить леди Девон на прошлой неделе. Она даже сказала, что вы желаете пригласить меня на танец, но я так и не дождалась приглашения.
– Я весь вечер хотел это сделать, но решил, что вы мне откажете, – честно признался Александр Босворт.
Элизабет Уэллс легко рассмеялась.
– И давно вы меня преследуете?
– Несколько недель…я хотел сказать «месяцев», несколько месяцев, – поправился Александр, заметив иронический взгляд Элизабет.
– Несколько месяцев? И что вам от меня понадобилось? Вам понадобились финансовые вложения? Хотите расширить семейное дело? Леди Девон говорила, что вы построили два новых корабля и расширяете торговлю.
Александр растерялся. Элизабет видела, что он подыскивает нужные слова для ответа. Судя по виду, Александр меньше всего ожидал услышать такого рода предположение в свой адрес.
– Или вы не расширяете торговлю, сэр Александр?
– Расширяю. Конечно, расширяю…но я не ожидал, что вас интересуют…корабли.
– У вас имеется другие причины для внимания?
Эти слова заставили Александра побледнеть.
– Понимаю…
Элизабет не смогла сдержать улыбки, наблюдая за поведением Александра.
– Боюсь, не понимаете, сэр Александр. Вы своим отношением настолько привлекли внимание общества, что меня только и спрашивают как о вас. Так или иначе, эти слухи необходимо пресечь. Если вам есть, что сказать – говорите сейчас или никогда больше не появляйтесь на моём пути.
– Если позволите, леди Элизабет, – Александр достал из кармана помятое письмо и протянул его ей.
– Что это? – спросила Элизабет, принимая письмо.
– Та самая причина, о которой вы спрашивали!
Элизабет отошла в сторону и развернула письмо. Оно состояло всего из одной строки: «Я люблю вас и прошу стать моей супругой»!
Когда Элизабет вернулась назад, её лицо выглядело совершенно непроницаемым. Как ни искал Александр признаки расположения к себе, но так и не нашёл их.
– Могу я нанести визит и поговорить с сэром Робертом? – осторожно спросил Александр.
– Можете! – коротко ответила Элизабет.
– Завтра?
– Мы будем ждать вас к чаю!
Элизабет слегка наклонила голову, показывая, что беседа на этом завершена. Александр поклоном проводил её уход.
Глядя ей вслед он с откровенным удивлением пробормотал:
– Боже, она приняла моё предложение. Элизабет станет моей женой. Это больше похоже на сон.