Он ей явно все больше и больше нравился, и она даже почувствовала себя немного обиженной, когда он совершенно спокойно сказал:
– Ну вот, вроде бы и все! Теперь вы можете забрать своего малыша и идти домой. Извините, что так надолго задержали вас.
Однако сразу им расстаться не пришлось. Он провел ее в подсобное помещение музея, где она обнаружила своего сына, сидящего за столом перед компьютером. Перед ним стояла чашка уже остывшего чая и надкусанный тульский пряник. Мальчик что– то увлеченно рассматривал на экране.
Юлия Михайловна попыталась сосредоточить все свое внимание на сыне, проявляя излишнюю озабоченность:
– Как ты здесь, не скучал?
Она склонилась к нему, целуя в лоб.
– Нет, – радостно ответил ей Николаша. – Не скучал, тетя Ира рассказывала мне сказки, а дядя Игорь дал подержать автомат.
– Хорошо, давай тогда одеваться. Нам пора.
Куртка и теплые штаны Николаши висели на спинке стула, а сам он был в одной рубашке и колготках. Она стала его одевать, а Владимир Леонидович, как мог, помогал ей.
– Еще раз большое спасибо вам за помощь, – в который уже раз повторил он ей слова признательности.
Юлия Михайловна кивала головой и слушала его мягкий голос, очень отчетливо понимая, что слышит его, скорее всего, в последний раз. И от этого почему– то ей становилось грустно.
– Да что вы, это мой долг. Я не могла иначе.
Она все ждала, что он сейчас ей предложит куда– нибудь сходить или, на худой конец, пригласит еще раз в свой музей, но Владимир Леонидович говорил, говорил, однако почему– то не о том. И снова ей помог случай.
Ее Николаша, уже одетый и слегка взмокший, неожиданно спросил:
– Мама, а что такое златник?
– Златник? – она удивленно посмотрела на сына. – А где ты услышал это слово?
Потом перевела взгляд на Владимира Леонидовича и как можно естественнее захлопала своими длинными ресницами. Он, перехватив ее взгляд, вдруг неожиданно вздрогнул и как– то поспешно ответил:
– Это такая монета старинная. Очень красивая, – он посмотрел на мальчика. – Откуда ты про нее узнал?
Николаша засмеялся и махнул рукой в сторону монитора.
– А вот там прочитал.
Владимир Леонидович улыбнулся чему– то своему и понимающе кивнул головой.
– Ах, вот оно что. Ну тогда понятно.
Он погладил ребенка по голове, приговаривая:
– Какой умный мальчик. Уже читать умеешь.