– А я смотрю, где трещинки в полене, – улыбается. – И бью туда.
– Да, ты опасный противник, – смеюсь, протягиваю обратно кружку и поглаживаю девичью ладонь. – Спасибо, хозяйка, спасла от жажды.
– Да, со мной шутки плохи, – смеется девушка, не убирая ладони. – Но ты же не боишься?
На языке подсознательного уровня это означает: «Я привлекательная? Я не страшненькая?»
– Я тебя не боюсь, – улыбаюсь и словно по секрету шепчу: – Ты мне нравишься. Мне интересно с тобой.
– И мне, – шепчет. – Почему заступился перед дедом?
– Не знаю, – пожимаю плечами. – Инстинктивно захотел защитить. Закрыть собой.
– Спасибо, – шепчет, робко целует в щеку. – Выручил. Дед мне еще долго выговаривал.
– Ладно, проехали, – улыбаюсь и целую в открытую ладонь. Таежница вздрагивает и отдергивает руку.
– Мне надо идти, – бормочет, потупив взгляд, и, забрав кружку, быстро уходит.
Во время работы возникает чувство, что за мной наблюдают. Почти уверен, что девушка смотрит из окна.
* * *
В сумке с документами лежит диктофон, автоматически включающийся на звук человеческого голоса. Всегда беру в командировки. В тайге забыл о нем. Вспоминаю, когда приезжаю домой и разбираю сумку. Включаю диктофон, слышу голоса Шамана и Шаманки. Используя словарь, расшифровываю разговоры. Располагаю записи в хронологическом порядке. Приходит понимание событий в доме отшельников.
* * *
Диктофонная запись 1 (расшифровка с удэгейского)
(Слышатся глухие удары, звуки раскалываемых чурок)
– Ну как тебе гость? – спрашивает старик.
– Не знаю, деда, – говорит девушка. – Обыкновенный. Не красавец. Простой. Почему ты думаешь, что он тот, кто нам нужен?
– Я не думаю, я – знаю. Завтра пройдет испытания.
– А если не пройдет?
– Значит, я ошибся.
– Жалко, – вздыхает.
– Жалко? – удивляется дед. – Ты же не любишь посторонних.
– Мне хорошо с ним. Хочу открыться ему, гладить волосы, смеяться, глядя на звезды. У него теплая рука. Мне приятны прикасания. Хочу лишний раз прикоснуться. Постоянно думаю о нем. Почему так? Почему хочу прижаться к нему? Почему хочу поцеловать?
– Ты влюбилась, внучка, – с грустью в голосе говорит Шаман. – Стала совсем взрослой. Я ограничивал тебя от внешнего мира, но всю жизнь не проживешь отшельником. Наша цель – хранить секреты предков. Мы – Хранители. Наш гость близко подошел к разгадке. Поэтому в опасности. Его ищут. А он так спокоен и счастлив с тобой, что мне не по себе.