Приняв отчет, пилот залез в кабину. Загрузил сумы с едой. Дежурство планируется быть долгим.
- Звенья с первого по пятый. Вылет разрешен. Старт по готовности.
ИскИн корабля слился с его АСК, последовательно подгружая в нервную систему пилота данные. Система двигателей, оружейные блоки, защитные устройства, системы обнаружения и контроля, энергетические контуры. Все загружено, везде горит зеленый свет, всё полностью исправно.
Старинная палуба корабля, тысячелетия бороздившего пространство вокруг этой, голубой звезды, задрожала, когда разгонная катапульта, придав нужное ускорение, вышвырнула истребитель прочь из своего бронированного нутра.
Набирая ускорение и сверяясь с метками, пилот привычно прогнал вторичный тест систем. Первый был там, в безопасности, в условиях гравитации и привычного давления. А сейчас – в космосе. И лучше бы возможным поломкам заявить о себе именно сейчас, вблизи от корабля-матки, чем потом, когда он отдалится от него за сотни световых минут.
Но все хорошо, все спокойно. Нигде ничего не мигает, не вибрирует и не превышает. Можно улетать.
Орден Хранителей сформировался еще до того дурацкого, а может быть и гениального, разделения носителей АСК на два противоборствующих лагеря. На Систему и Великий Вал. Далекие предки пилота, организовавшие орден, были против, поэтому закрылись от всего мира. Со временем, в кутерьме постоянных сражений и бездумных прокачках в спецзонах, о них забыли. Упоминания о культе стали встречаться все реже и реже, и лишь архивариусы помнили о них. Помнили и молчали.
Пилот направил свой корабль в нужную точку. Дежурство будет длиться десять суток. Длинные четыреста часов.
Впрочем, не в этот раз.
Флот вторжения объявился в точке пробития внезапно. Без безумного воя гравитационных детекторов. Без плавного всплытия сверхсовременных пульсаторов, о которых ордену Хранителей оставалось только мечтать.
Вот только что тут была пустота. А сейчас в космосе, в трех световых секундах от перехватчика, зависли несколько сотен идеальных сфер радиусом в три четверти километра.
И только сейчас тревожно замигал детектор обнаружения. Только сейчас динамик связи взорвался воплями тысяч глоток:
- Иннн-та!
Великое предназначение ордена Хранителей свершилось! То, ради чего они ждали, развивались и тренировались.