Долгий звонок во входную дверь прервал мои размышления.
– Может, сестра вернулась? – с робкой надеждой в голосе проговорила моя клиентка, направляясь к двери.
* * *
Но на пороге квартиры оказалась вовсе не пропавшая старушка, а коротко стриженная разбитная девица, энергично жующая жвачку. Возле её ног были свалены пакеты из супермаркета, а по круглому румяному лицу блуждала заискивающая улыбка. Увидев, что дверь открыла не хозяйка квартиры, пришедшая сразу же перестала улыбаться и удивлённо спросила:
– А где Надежда Сергевна?
– Вы кто такая? – не слишком-то любезно осведомилась Кашевая, нервы которой явно были на пределе.
– Я из собеса, меня Катей зовут, – зачастила девица, подхватывая сумки и устремляясь в квартиру. – Я Надежде Сергевне продукты принесла. Ну, и прибраться тут надо бы. Она что, заболела?
В вопросе Кати прозвучало столько затаённой надежды, что моя клиентка впилась в лицо соцработницы настороженным взглядом.
– С чего это Надя должна заболеть? – недовольно и подозрительно спросила она, сканируя глазами круглое девичье лицо.
– Так она же совсем старенькая, – простодушно откликнулась Катя.
Одновременно она продолжала движение по коридору, и вставшая на её пути старушка была вынуждена отступить, иначе Катерина смела бы её с дороги. По-хозяйски проследовав на кухню, девица, не переставая болтать, принялась раскладывать продукты на полках холодильника.
– Я почему спросила… – тараторила она, заталкивая пакет молока в морозильник, а пельмени укладывая на верхнюю полку рядом с огурцами. – В последнее время Надежда Сергевна часто жаловалась на сердце, а с сердцем шутить нельзя. Уж я-то знаю, у моего сынишки больное сердце, мы с ним постоянно по больницам мотаемся.
– Я вам очень сочувствую, – сделала я попытку прервать монолог Катерины и задать ей пару вопросов по существу.
– А чего мне сочувствовать? – горько усмехнулась она, не давая себя перебить. – Кого я ещё могла родить от наркомана со стажем?
– Зачем же ты за наркомана замуж пошла? – опешила Любовь Сергеевна.
– А я Валерку со школы люблю, мне всё равно, кто он там, наркоман или алкоголик, лишь бы со мной оставался. Он ведь почему колется? Потому что мы с его родителями живём. А как только у нас будет отдельная квартира, Валерик сразу завяжет с наркотиками.
– И как ты не побоялась от него рожать? – покачала головой Кашевая. – Ведь мог дебил родиться!