– Зачем же ты так рвался у нас работать? – удивилась я, медленно двигаясь в пробке по Маросейке.
– Да понимаешь, – пустился парень в рассуждения, сопровождая речь размашистыми жестами, неуместными в компактном салоне крошечного авто, – я приехал в Москву неделю назад, а меня уже дважды в полицию заметали. Физиономия моя, видите ли, полицейским не нравится. Я и подумал, что надо бы обзавестись знакомством в среде адвокатов. Вот пообвыкнусь в столице и стану артистом. Тогда, будьте-нате, только вы меня и видели.
– Артистом? – переспросила я, подумав, что ослышалась.
– Ну да, на сцене буду выступать, – небрежно подтвердил Павел Алексеевич. – Другие вон псевдонимы себе придумывают, а у меня свои собственные имя и фамилия артистические. Чего ж добру пропадать?
Отметив про себя, что рассуждения Пола довольно логичны, я, стараясь не улыбаться, уточнила:
– И что ты умеешь делать?
– Могу, например, петь, – нахально заявил мальчишка. – Вот послушай…
И, прикрыв глаза, не лишённым приятности голосом он затянул «Звезду по имени Солнце». Тронутая его детской манерой исполнения, я спросила:
– Любишь Цоя?
– Да не, – с подкупающей искренностью ответил парень. – Это у вас в Москве все его любят, а я люблю Наташу Королёву. Вот «Жёлтые тюльпаны» – это вещь!
Мой спутник тут же запел высоким девичьим голосом песню из репертуара Королёвой. А когда закончил, без перехода сообщил:
– Ещё я могу изобразить кого угодно. Хочешь, покажу Арнольда Шварценеггера?
И, не дожидаясь ответа, заговорил сиплым голосом переводчика закадрового текста из культового блокбастера «Терминатор»:
– Айлл би бэк!
– Здорово у тебя получается! – восхитилась я.
Помолчав минуту, Банкин глубокомысленно промолвил:
– Если хочешь быть в мейнстриме, надо уметь делать то, что люди хавают.
Стараясь скрыть удивление познаниями собеседника в маркетинге шоу-бизнеса, я осуждающе заметила:
– А тебе не кажется, что нехорошо обманывать чужие ожидания? Эд Георгиевич хочет из тебя адвоката сделать.
– Не, адвокатом быть не хочу, – затряс вихрастой головой Пол. – Я не большой охотник общаться с преступниками. У нас в деревне вообще преступников не было.
– А из какой ты деревни? – заинтересовалась я.
– Из Новой жизни под Волгоградом. Дыра дырой! – небрежно махнул рукой собеседник. – Пять домов, сельмаг, а до железнодорожной станции двадцать километров лесом. У нас там одни старики живут. Я тоже с бабой Олей жил, пока она не померла.