— Скоро прибудем, — сообщил купец, когда солнце начало клониться к закату. — Видите там, на холме? Это стены Каменца.
Я прищурился. Вдалеке действительно виднелись каменные стены и башни. Не Москва, конечно, но по местным меркам — внушительный город.
И тут случилось то, чего мы все подсознательно ждали и боялись. Из леса на дорогу вылетели всадники — человек пять, с оружием, в масках из тряпок.
— Стой! — заорал один из них, преграждая путь повозке.
Купец натянул поводья, и лошади остановились. Он побледнел:
— Разбойники. Теперь ваш черёд работать, охрана.
Мы переглянулись и молча соскочили с повозки, выхватывая оружие. Я сжимал меч, чувствуя его непривычную тяжесть в руке. Котя достал топор, остальные — кто что.
— Что у вас в повозке? — крикнул главарь, подъезжая ближе.
— Ничего ценного, — дрожащим голосом ответил купец. — Тряпки, соль...
— Врёшь! — оборвал его разбойник. — Мы знаем, что ты везёшь товар для самого князя!
Купец ещё больше побледнел. Похоже, эти ребята знали, с кем имеют дело.
— Слушайте сюда, — я сделал шаг вперёд. — Валите отсюда по-хорошему, пока мы вас не покрошили.
Разбойники расхохотались:
— Смотрите-ка, храбрец! Пятеро против пятерых, только мы на конях и с луками.
Действительно, у двоих из них были луки, и они уже натягивали тетиву.
— Котя, Никитос — берите тех, что с луками, — тихо скомандовал я. — Ваня, Монгол — займитесь остальными. Я — за главарём.
Не дожидаясь ответа разбойников, мы рванули в атаку. Элемент неожиданности сработал — они явно не ожидали, что мы нападём первыми.
Котя схватил одного лучника за ногу и стащил с лошади, Никитос метнул нож (который стащил в деревне) в другого, попав ему в плечо. Монгол и Ваня бросились на оставшихся.
Я целенаправленно шёл к главарю. Тот выхватил меч и направил лошадь на меня. Я отскочил в сторону, уворачиваясь от копыт, и рубанул мечом по ноге всадника. Попал! Разбойник взвыл от боли, но удержался в седле.
Вокруг кипела схватка. Котя уже уложил своего противника и помогал Ване, который теснил разбойника к краю дороги. Никитос гонялся за раненым лучником, который пытался отползти в лес.
Монгол, хоть и не был бойцом от природы, неплохо держался — орудовал топором, отбиваясь от нападавшего.
Главарь развернул коня и снова бросился на меня. Я ждал этого и в последний момент упал на землю. Меч разбойника рассёк воздух над моей головой. Я перекатился и рубанул по ногам лошади.