Мы с Котей переглянулись. Пятеро чужаков? Это уже слишком похоже на нас.
— Брехня всё это, — махнул рукой второй мужик. — Мало ли, что ведьма наплетёт перед смертью.
— А вот поживём — увидим, — первый понизил голос. — Только князь теперь всех чужеземцев велел хватать и в темницу бросать. Для проверки.
Отлично. Просто замечательно. Теперь нам ещё и от княжеских дружинников прятаться придётся.
В таверну вошла новая компания — судя по одежде и оружию, охрана какого-то купца или дворянина. Они шумно расселись за столом, заказали выпивку и еду.
— ...а я говорю, что видел её, — долетел до нас голос одного из них, высокого мужика с рыжей бородой. — В лесу, у старого дуба. Стоит, в белом вся, волосы чёрные до земли.
— Призрак ведьмы, что ли? — хохотнул его товарищ.
— А хрен её знает. Но после казни она точно должна была сгореть. А тут — стоит, как живая.
— Перепил ты, Ждан, — покачал головой третий. — Вот и мерещится всякое.
— Я не пил в тот день! — обиделся рыжебородый. — Четыре дня назад было, я возвращался из деревни, где сестра моя живёт. И вдруг вижу — она! Стоит и смотрит на меня. А глаза... глаза у неё светятся, как у кошки в темноте.
Я снова посмотрел на Котю. Тот еле заметно кивнул — тоже услышал. Похоже, ведьма не так уж мертва, как все думают. А может, это даже не та ведьма, а... Миросвета?
К полудню таверна наполнилась народом. Мы услышали ещё несколько интересных слухов: о странных огнях в лесу, о пропавших людях, о том, что князь якобы готовится к войне с соседним княжеством.
Их король — как пахан в законе, только с короной вместо цепи. А князь Даниил, судя по слухам, был жёстким правителем, но справедливым. Впрочем, как и все правители в истории — для своих "справедливый", для чужих — тиран.
Когда солнце перевалило за полдень, я решил, что пора возвращаться на постоялый двор. Мы с Котей допили свой эль (к вкусу так и не привыкли) и направились к выходу.
И тут случилось то, чего я больше всего боялся. В таверну вошли несколько человек в характерной одежде княжеских дружинников — кольчуги, мечи, щиты с гербом. Один из них, видимо, старший, окинул взглядом помещение и вдруг уставился прямо на нас.
— Эй, вы двое! — крикнул он. — А ну-ка, подойдите сюда!
— Делаем вид, что не слышим, — тихо сказал я Коте. — И сваливаем.
Мы продолжили идти к выходу, но дружинники преградили нам путь.