— Сушились. Вон лежат, — ткнул рукой
Виттерих. — А ты чего это покраснел, как целка на сеновале?
Застыдился, что ли? Ну и дурак! Атаку тяжелой конницы в пешем строю
выстоять — это тебе не коврижку на меду сожрать. У нас после того
боя полвойска штаны от говна отстирывало.
— А мы победили? — завертел головой
Валерий. — И где это мы?
— Победили. В Сполетии сидим, —
широко зевнул Виттерих. — Мы башку Айо этим олухам показали,
поклялись, что не тронем, ну они и сдали город. Там же еда еще
неделю назад закончилась, а воины уже все ремни сварили. Ну… в
общем, сдали они город, а через пару дней Радоальд и Гримоальд
войско Беневенто привели. Вот смеху-то было!
— Так теперь мы сами в осаде сидим?
— вскинулся Валерий.
— Скорее мы тут отдыхаем, — все так
же равнодушно ответил Виттерих. — Я пешее войско против них не
поведу, а единственного дурака у лангобардов мы уже убили. Вон!
Черный дым видишь? Сигнал это. В Купре сводный легион высадился, а
из Тергестума сюда идет полк мораванских клибанариев, полк кирасир
и пять тысяч аварской конницы. Поверь, нам тут недолго сидеть
осталось.
— А что тут теперь будет? — с
замиранием сердца спросил Валерий. — Я думал, что герцогство
Сполето, только под твоей властью.
— Не-е, — покачал головой Виттерих.
— Я эти земли императору Само продам, все честь по чести. Тут будет
какая-то фема Италика. Я не знаю, что это такое, но командовать ей
поставили самого боярина Стояна. А легион сводный потому, что из
ветеранов он. Их тут на землю посадят.
— А как же я? — не на шутку
расстроился Валерий. — Я надеялся герцогом стать.
— Нет, — покачал головой Виттерих. —
Сказал же, государь Само — император теперь. Ну сам подумай, откуда
в империи герцоги возьмутся? А у тебя новая служба будет, парень.
Еще веселее, чем эта, поверь…
1 Город Купра — современный
Чивитанова-Марке, небольшой порт, расположенный на Адриатике, чуть
южнее Анконы.
2 Именно так и погиб герцог Айо в
646 году. Он повел свой отряд на шайку далматинских славян, которые
высадились на восточном побережье Италии. Он отважно пошел в атаку,
и его конь наступил на деревянный колышек. Упавшего герцога славяне
убили. Подошедший регент Радоальд, который прекрасно говорил
по-словенски, вождей обманул, а отряд перебил.
Полгода спустя. Июнь 642
года. Братислава. Римская империя.