А вскоре экипаж корабля “Ромашка”
получил сообщение, сильно озадачившее всю троицу.
-7-
Новое задание
Вскоре экипаж корабля “Ромашка”
получил сообщение, сильно озадачившее всю троицу. Задания это дело
такое. Приходят часто неожиданно, и в них такое, что не понимаешь,
чем начальство думает. Правда, матёрые офицеры понимают, что с их
мест ситуация видится не так, как сверху. И то, что видится
командиру корабля неправильным, будет правильным с точки зрения
командира флота.
Критика полёта к Венере была бешеная,
чего уж тут говорить. Много экспертов писало и говорило, что пустая
трата денег, мол, изучена достаточно, чтобы плюнуть и забыть. Шок
был невероятный, когда были найдены и ракушки, и окаменелые
трилобиты, и уголь из водорослей. Кто бы мог такое подумать, что
будет такой успех полёта. Дело дошло до того, что пошли разговоры,
мол, нужно ещё одну экспедицию к Венере, лучше подготовленную,
отправить. Вместо Марса. Вышло же так, что в докембрийской эпохе
жизнь на Венере процветала ближе к полюсам, на Земле только в
экваториальных областях, а на Марсе, похоже что, ничего зародиться
не могло.
Изучение Венеры было в самом разгаре.
Хотя венероход был плохо приспособлен для палеонтологических
раскопок, самое важное установили чётко: примитивная жизнь на
планете обогнала земную, но погибла из-за планетарной катастрофы.
Более страшной, чем Пермское вымирание. Картину примерно поняли, но
вот насколько похожи древняя жизнь на Земле и Венере? Тут
дистанционно управляемый аппарат трудился круглосуточно.
Сообщение было ясным и чётким: “К
Солнцу подходит неизвестный объект сильно вытянутой формы длиной
300-400 метров. Согласно расчётам пройдёт перигелий 9 сентября и
полетит обратно от Солнца. Внимание: это не комета, и летит из-за
пределов Солнечной системы! Перехватить и обследовать любой ценой!
Задача минимум: встретить и сделать фотографии, однозначно
установить по оным, это каменный астероид или нечто другое.
Внимание: эта задача намного важнее исследования Венеры”. И как
приложение расчёт полёта для перехвата.
Иван Вавилов проворчал:
- Опять большой камень ловить и
обследовать.
- А топлива хватит? – спросил
бортинженер.
- Мы думали, что большой запас йода,
но если гоняться за этой скалой, то впритык хватит до Земли, -
сказал командир. – Как будто знали, что так выйдет.