Беда то была в том у американцев, что
не на чём было летать в космос астронавтам. Последний полёт шаттла
“Атлантис” был в июле 2011 года. А замены не было, вообще. Кроме
российских “Союзов” и китайских “Шэньджоу”, но это позор для
державы, претендующей на первое место в мире. В НАСА ситуацию
осознали поздновато и устроили конкурс на разработку пилотируемого
космического корабля для полётов в космос с Земли и обратно.
Корабль “Dragon-2” с экипажем в реальной истории
впервые полетел в конце мая 2020 года. “Boeing CST-100 Starliner”
впервые полетел с экипажем в июне 2024 года, причём экипаж застрял
на МКС из-за неисправности своего корыта.
Но на дворе стояло лето 2016 года. То
есть США, сверхдержаве, рекламирующую себя как первую в космосе,
сделали очень неудобное предложение стать младшим партнёром при
полёте на Марс.
Илон Маск заподозрил, что силушек не
хватит. Потому решил съехать с темы, мол, в 2022 заранее
отказываемся. Потому что понадеялся, что к 2020-му году русские не
успеют.
Звонок от главного конструктора в
начале раздался неожиданно:
- Здравствуйте, мистер Маск. У нас
проблема. Вы, как и я, усомнились в том, что русские смогут к
двадцатому году построить свой межпланетный корабль. Идея была
неплохая так отказаться от участия в полёте на Марс в качестве
младших партнёров. Но похоже на то, что мы их недооценили. Только
что их “Роскосмос” заявил, что надеются успеть собрать к Рождеству
и отправить пилотируемую экспедицию к Венере до конца этого года.
Что делать будем, босс?
- Том, у вас есть идеи? – спросил
Илон.
- Предложить полёт в двадцать втором
году. Можно позже, но не раньше. Нам необходимо доработать корабль
“Дракон-2” и разработать модификацию для спуска на Марс.
Разработать двухступенчатую ракету, на которой он спустится на Марс
и обратно на орбиту поднимется, почти с нуля. Завершить разработку
сверхтяжёлой ракеты “Тяжёлый Сокол”. Боюсь, что к окну двадцать
второго года не успеем.
- А я боюсь, что нам необходимо
успеть к двадцатому году, - заявил Маск. – Возьмите наработки по
нашим полётам на Луну. Должны же остаться чертежи.
- Их долго перебирать, и переделывать
надо. И я не дам гарантии, что действительно наши летали на Луну.
Кроме того, испытания нужны. Есть ещё проблема. Одной высадки на
Марс мало. Нужно три-четыре. На один из полюсов, в районе экватора,
на дно долины Маринер и желательно на вулкан Олимп. То есть
желательно изготовить четыре комплекта для высадки на Марс и взлёт
с неподготовленной поверхности. И согласовать установку на
межпланетный корабль. Русские не просто так не хотят этим
заниматься и передать другим данную сверхсложную задачу.