В целом, свои шансы я оценивал процентов так в восемьдесят.
Поскольку вызов был со стороны Сета, то выбор оружия был за мной —
и я, разумеется, выбрал копье. С ним мой соперник был далеко не так
хорош, как с мечом, и, судя по рассказам, был примерно на моем
уровне. В то время как на моей стороне было превосходство в
характеристиках и Закалке — тем большее, что об этом превосходстве
никто не знал. Еще бы, для местных Стальная Закалка в моем возрасте
— это что-то из разряда невиданных гениев. Судя по шепоткам вокруг,
все считали, что у меня максимум Медная, такая же, как у Корина, и
победил я его, мол, лишь за счет неожиданного нападения. А вот Сета
я так легко не подловлю — и победа уже у него в кармане. Что ж,
если у противника такие же мысли, то его самоуверенность мне на
руку. Как по мне, шансы у Сета были разве что за счет возраста и
соответствующего опыта…, но посмотрим.
— Может, усиливающей алхимии выпьешь? Я за свой счет куплю. —
Диомеда заметно нервничала. Причём не столько из-за меня — дуэль
все же не смертельная — сколько из-за возможного проигрыша денег.
Была в ней определенная… скупость в этом плане.
Я лишь улыбнулся и покачал головой. Достал копье и отдал
напарнице браслет с вещами. Подумал мгновение — и стянул с себя
рубаху, оставшись в одних штанах. Не хочется портить одежду. Штаны
тоже жаль, конечно, но что поделать — не в исподнем же биться.
Прокрутив в руках копье, я неспешно зашагал к дуэльному кругу. В
местном варианте это была обычная песчаная площадка с оградой из
блоков белоснежного известняка — узких, но высоких, мне по грудь.
Сделано добротно, но ничего особенного. В том же Лон’Лае круг
выглядел куда красивее — таких же размеров, но выложенный плотно
пригнанной разноцветной плиткой, с резной оградой из Ирс Дирхе и
даже парочкой трибун для зрителей. А тут… захолустье, одним словом.
Перемахнув ограждение, я зашагал туда-сюда по песку, под конец даже
немного попрыгал, проверяя, насколько он плотный и сухой. Мелочь,
но лучше о таких вещах знать заранее, чтобы понимать, как
правильнее двигаться на подобной поверхности.
Мой противник, окруженный десятком красавиц, остановился у
границы круга. С хохотом рассказывал своим фанаткам какие-то байки
и изредка бросал на меня высокомерные взгляды. Пижон. Я лишь
насмешливо качнул головой и, когда наши взгляды в очередной раз
пересеклись, поманил его пальцем. Сет демонстративно вздохнул и
грациозным движением перепрыгнул ограду, встав напротив. Снимать с
себя дорогой, расшитый серебряной нитью халат он не стал,
демонстрируя полнейшее пренебрежение к противнику — мол, он меня
даже задеть не сможет. Вытащил копье, взмахнул им пару раз и
повернулся в сторону успокоившихся зрителей. Последние затихли
из-за появления нового действующего лица. Икта.