***
— А на каком языке написаны эти абзацы? — показала Диомеда
листок, почти целиком заполненный моими заметками и мыслями на
русском. — Это не эрайн, да и вообще… символы какие-то
странные…
— Эмм… — я лихорадочно пытался придумать, где, и, главное, чей
язык я мог выучить в своей деревне и использовать тут. Олганский?
Да, я мог сказать, что меня ему научил Этий, тем более что пару
олганских фразочек я действительно ухватил от нашего помощника
жреца. Но Диомеда вполне могла видеть, как выглядит их
письменность. Кенкутский? Откуда бы? Жителей архипелага можно
встретить только в больших портовых городах, где они ведут
торговлю. Да и их письмо ни с чем не перепутаешь — листы бумаги
кенкутцы нарезают исключительно в форме круга, и слова пишут по
спирали, начиная от центра листа. Так ничего и не придумав, я
брякнул:
— Это мой собственный шифр. На случай, если дневники попадут
кому-то чужому в руки.
— Чего?
— Да, я немного параноик, — я пожал плечами, уткнувшись в записи
и делая вид, что полностью поглощен чтением. — Не обращай внимания
на эти куски, там в основном мои личные мысли.
Напарница посверлила меня подозрительным взглядом, но ничего не
сказала. Вздохнула и вернулась к чтению.
Мы искали нужные записи уже добрый час. Поиск осложнялся тем,
что нельзя было полностью погрузиться в чтение — пусть опасности
пока на горизонте не было, но и расслабляться не стоило. Любой
подозрительный шорох — и мы тут же откладывали бумаги, хватаясь за
оружие. Наконец, Диомеда с облегчением сказала:
— Нашла!
Я тут же отодвинул дневник с моими размышлениями на тему богов и
взял протянутый дневник, открытый на нужной странице. Так…
…голая и бесплодная степь — ни щебетания птиц, ни
стрекотания насекомых. Даже завываний ветра не было, воздух будто
застыл вязкой патокой. Мертвая тишина. Из всех Очагов со стихией
Тьмы, в которых я бывал, этот оказался наименее гостеприимным. И
неудивительно — когда спустя несколько шагов за моей спиной
сгустилась темная стена, преграждающая путь назад, я понял, что мне
не повезло наткнуться на Очаг с Хранителем. Как и все вызовы Неба в
нашем мире, для кого-то он — смертельная неудача, а для кого-то —
лишь еще одна ступень бесконечной лестницы ввысь. И, раз я пишу эти
строки, для меня он стал именно такой ступенью…
Дочитав отрывок до конца, я задумчиво побарабанил пальцами по
камню. Что ж, если то, что описывал этот… хм… Альгал Медный Глаз,
является правдой… то все не так уж и плохо. Но для надежности стоит
все же найти мои записи про обычных духов: даже если там не будет
дополнительных подсказок, то, как минимум, могут найтись
подтверждения тому, что писал Альгал. Тем более, что осталось
совсем немного. Я вернул дневник Диомеде: