На хозяйстве оставил Егория.
Впрочем, как всегда.
Основная же часть гарнизона должна
заниматься повседневной деятельностью. Защита Замка и деревень от
зверья и разбойников. Или гоблинов. Учёба. Особенно – учёба! Не
должна моя Продвинутая Арена простаивать, опыт сам себя не
наберёт.
До Скородумова добрались менее, чем
за три часа. Потом ранний обед – и движемся дальше. По направлению
к ныне заброшенной деревне Бычиха.
Здесь была пока ещё относительно
годная грунтовая дорога. Качеством примерно такая же, по которой мы
навстречу гоблиноидам недавно ходили. То есть если и заросшая
кустарником, то самую малость.
В этот момент ко мне пришла весточка
от Лехваэль, что в мой гекс заплыла та самая большая ладья, которую
мы отпустили, вернее послали за выкупом, в их город. Её экипаж
частично сменился. Гьюков стало поменьше, видимо высадили раненых,
ну а людей – побольше.
Что-то как-то они слишком рано
управились… А, нет, не рано. Туда они по течению плыли, да ещё и
вёслами работали. Той же ночью должны были и приплыть, если не
спать. А обратно… они в две смены гребли, да им ещё и ветер
помогал. Он и сейчас им в спину задувает.
Ладно, пусть мне сообщат, когда те
будут у Замка.
…И вдоль этой дороги к Бычихе мы и
выбивали планомерно всякое зверьё. На сей раз осечек не было.
Нельзя же косячить каждый божий день!
Медведи, рыси, волки, росомахи –
всех их мы зачищали. Правда оленей или кабанов мы пока не убивали,
на что и посетовал между делом сэр Арнольд. Прелат утешил паладина,
пообещав, что в Бычихе-то наверняка потом найдём что-нибудь
посущественнее. Может быть, даже одичавшую корову. И посмотрел на
того этак со значением.
- Ну а что, корова так корова, -
ответил наш новый товарищ. – Буйволов же мы на службе у Раджи ели,
а чем коровы хуже?
Прелат, конечно, скептически
хмыкнул, но дальше испытывать паладина не стал.
Солнце уже клонилось к закату, когда
мы, наконец, увидели первые признаки Бычихи. Сначала это были
покосившиеся заборы, поросшие местами лишайником. Потом –
полуразрушенные дома, с зияющими глазницами окон. И, наконец, –
заросшая бурьяном центральная улица, где когда-то, наверняка,
кипела жизнь.
Ну, правда, дома в процессе
разрушения были отнюдь не все. Некоторые выглядели почти целыми. А
некоторые и не «почти».
Бычиха встретила нас тишиной и
запустением. Лишь ветер гулял между домами, шелестя сухими
листьями. Но я чувствовал, что здесь что-то есть. Или
кто-то.