Мой-то новый паладин от
дополнительных жён категорически отказался. Даже он тех, которые
были вдовами кшатриев.
Митрич грозился взять себе сразу
двух вдовушек – одну из как бы брахманов, вторую - из кшатриев. Ну
и одну местную деревенскую девку также взять планировал, чтобы теми
двумя руководила. Но всё это лишь в том случае, если я выплачу ему
хорошие подъёмные. И оклад приличный определю. Интересно, он это
шутит или всерьёз?
Больше, в данном отношении, никаких
подвижек не было.
Лес постепенно «портился». Кроны
деревьев уже почти заслонили всё небо.
Однако первый отрезок сегодняшнего
маршрута прошёл совсем без каких-либо проблем, приключений и
происшествий. Хотя вокруг раскинулись самые настоящие джунгли –
если такое можно сказать про лес средней полосы – с лианами, иногда
со смертоносными растениями и не менее (предположительно) опасными
их плодами и ягодами, но даже так это место привлекало своей
дикостью и естественностью.
Хотя… на Дальнем же Востоке вполне
себе есть джунгли. Настоящие. А ведь там отнюдь не юга, климат
больше всё же на европейский похож.
Временами нам приходилось браться за
мачете, специально заказал их в кузнице для этого
похода.
И да, фейки решили не лететь за нами
дальше. Типа лес тут слишком густой для полётов, а пешком мы не
пойдём. Предпочли вернуться на «хорошую» полянку. И пообещали
терпеливо ждать нашего возвращения, находясь где-то рядом с винным
деревом.
Солнце, с трудом пробиваясь сквозь
листву, рисовало на земле причудливые узоры света и тени, а воздух
наполнялся запахами влажной земли и цветущих растений. Мы шли, ведя
на поводу коней, по едва угадываемой тропинке, местами усыпанной
гниющими листьями, и каждый шаг отдавался в тишине леса, словно мы
были единственными существами в этом зелёном царстве.
Вскоре мы вышли к небольшой речушке
(скорее, к ручью), с кристально чистой водой. И решили сделать
здесь привал, чтобы набрать воды и немного отдохнуть. С
перекусом.
Н-да, а наш прелат начал сдавать,
выносливость у него ни к чёрту.
Вдруг я заметил что-то необычное на
другом берегу. В тени кустов мелькнула какая-то тень, и мне
показалось, что я видел чьи-то глаза, наблюдающие за нами. Я замер,
стараясь разглядеть, что там прячется, но тень исчезла так же
внезапно, как и появилась.
И потом я ещё долго не мог
отделаться от ощущения, что за нами кто-то следит. Это чувство
усиливалось с каждым шагом, и я все время оглядывался, стараясь
уловить хоть какой-то признак присутствия посторонних. Но лес
хранил свои секреты.