Немецкие пехотинцы - те, что уцелели
после часовой артподготовки - едва лишь подняли головы, как из
предутренней темноты на них обрушился новый ужас. Слепящий свет и
сводящий с ума вой. Да, даже немецкая психика имеет пределы
выдержки: солдаты вермахта выскочили из окопов и помчались в
степь.
Именно так охотятся в степи на зайцев
- ослепляя их автомобильными фарами. Тут было то же самое –
немецкий солдат, запыхаясь, убегает от танка, в свете прожекторов
мотаются туда-сюда полы тоненькой мышастой шинели… Короткая
пулеметная очередь - и еще один холмик появляется в морозной
предутренней степи. Были и такие, что поднимали руки - этим тоже
доставалась пулеметная очередь. Здесь и сейчас в плен не брали.
Недосуг было нам с ними возиться, да и надо помнить, как они
поступали с нашими в таком случае.
Всего через полчаса бригада насквозь
прошла тоненькую ниточку немецкой обороны, раздавив по пути
какой-то штаб, и, свернувшись в походную колонну, вышла на
оперативный простор. Теперь наш маршрут зависел только от
предварительных планов и приказов из Москвы, а не от пожеланий
германского командования. Это самое командование, в тот же момент,
когда мы начали артподготовку, двинуло нам навстречу
панцеркампфгруппу генерала Гудериана. Встреча лоб в лоб должна была
произойти примерно в полдень где-то в окрестностях поселка
Чаплинка.
Мы успели - вошли в Чаплинку раньше
Гудериана и, получив предупреждение от вертолетчиков, сразу за ее
окраиной стали разворачиваться в боевой порядок. А вообще нам
только встречного танкового сражения в условиях населенного пункта
не хватало. Причем нашего населенного пункта, с нашими мирными
людьми. Но Бог миловал - мы успели.
Завидев наши танки, Гудериан тоже
начал развертывать свои танки стандартной «свиньей». Впереди, углом
- полсотни PzKpfw IV с короткоствольными пушками, а на каждом
фланге, чуть приотстав - примерно по сотне легких «чехов» PzKpfw
38(t). В середине, как пехотинцы внутри рыцарского клина - легкие
PzKpfw II и бронетранспортеры с пехотой.
Я приник к окулярам своего
командирского перископа, осматривая окрестности. Мы выбрали совсем
другой ордер. В центре, по оси дороги - рота на Т-72 выстроенная в
одну линию. Справа и слева от нее - сначала по роте КВ-1, потом по
роте Т-34; на флангах - по двадцать БМП-3Ф со своим родным десантом
из первых рот батальонов, остальные роты на трофейных транспортерах
развертываются в километре позади нас. Начинаем…