– Умение находить выход из ситуаций, где взрослые мужчины ведут себя как беспомощные котята, – парирует она. Голос звонкий, четкий. Удар ниже пояса. Прямо в цель. Она видит мою беспомощность. Злость и паника смешиваются в ядовитый коктейль. Да кто ты такая?!
— Почему выбрали нас? – выдавливаю сквозь зубы.
— Услышала, у вас тут весело. Детский сад открыли? – кивает на пацана, который методично покрывает мой телефон слоем слюны. Ха-ха. Умора. Язвит еще. Нервный тик дергает глаз.
— Стрессоустойчивость? – почти кричу, чувствуя, как еще одна жилка на виске вот-вот лопнет.
— Теперь вижу, это архиважно у вас в компании. – задорно бросает она.
Вот наглючка!
Пацанята на секунду замолкают, заинтригованные ее голосом или дерзостью.
Все. Хватит. Я готов вышвырнуть ее вместе с ее сарказмом. Этот кошмар должен закончиться. СЕЙЧАС ЖЕ.
И тут... финальный аккорд апокалипсиса. Тот, что с айфоном, пользуясь моим ослаблением внимания, перестает его облизывать и с победным визгом несется к огромному аквариуму с дорогущими тропическими рыбками!
— НЕТ! ОТДАЙ! – реву я, инстинктивно бросаясь вперед, понимая, что не могу ничем помочь: в одной руке – "бомба замедленного действия", другой пытаюсь удержать равновесие.
В глазах темнеет. Паника сжимает горло тисками. К черту Сервер, Петрова, дедлайн, но телефон в аквариуме...
Полный крах.
И тут мой взгляд цепляется за нее. За Есению. Она все еще здесь. Наблюдает за этим фарсом. Но в ее глазах не только насмешка. Есть какая-то доля любопытства. Азарт? Как будто она видит сложную задачку. Головой понимаю – это безумие. Но в моем перегретом, отчаявшемся мозгу щелкает аварийный клапан.
Она ищет возможность проявить себя? Любую задачу?
– Вы приняты, – выпаливаю я хрипло.
– Принята? – Она искренне удивлена, широко раскрыв глаза. Я застал ее врасплох.
— Вы... вы же хотите доказать, что справитесь с любой задачей?" – хриплю я, чувствуя, как последние остатки достоинства утекают в трубу.
— В принципе, да, – отвечает она, насторожившись.
Адреналин бьет в голову. Надо действовать!
— Превосходно! Поздравляю, вы приняты! – выпаливаю я, и прежде чем она успевает что-то понять, я сую ей в руки ноющего ребенка.
— Ваша первая задача: ВОТ ОНИ! Разберитесь с этим! На час! Я на сервер! Зарплата вдвойне! – и бросаюсь в погоню за вторым и смартфоном, который уже плавает в воде.