Боясь упасть, осторожно поднимаюсь,
подрагивая от холода — на мне только штаны, на ощупь изношенные:
ткань грубая, дырявая, не все прорехи заплатаны. На левом запястье
ощущается тяжесть холодного металла. Кандалы? Тогда почему без цепи
или хотя бы её обрывка? И почему только на одной руке? Провёл
ладонью по «украшению». Идеально гладкая поверхность. Ни царапин,
ни выщербин. Недолго думая, щёлкаю ногтем по железке, вспыхивает
перед лицом шарик света. От неожиданности жмурюсь и падаю, больно
шмякнувшись задницей о каменный пол. И без того пропитанные влагой
штаны намокли и сзади. Арх! Чтоб тебя… !
Перед лицом что-то мерно и настойчиво
гудит. Осторожно приоткрываю глаз, щурюсь на сияние, освещающее
округу шагов на десять. Пока понять что-либо о моём местонахождении
трудно — вокруг поблёскивающие от влаги камни… И ещё этот треклятый
холод, мешающий сосредоточиться. Поднимаюсь. Челюсти дрожат, изо
рта вырываются облачка пара. Чтоб хоть как-то согреться, начинаю
растирать руки, грудь, живот, переступая с ноги на ногу — стоять
босиком на холодном полу очень неприятно!
Надо выбираться отсюда, пока
окончательно не окоченел! Теперь, когда есть свет, это сделать
легче. Слабое дуновение воздуха, из-за которого кожа покрывается
мурашками, подсказывает направление. Осторожно, стараясь не
поскользнуться, иду вперёд.
Шарик следует рядом, освещая путь, и
требовательно гудит. Ну, что тебе? Тепла от тебя никакого, так хоть
светишь — и то польза, а вот назойливое «вум-ву-ву-вум-ву-ву…»
только раздражает, мешая сосредоточиться не хуже холода!
Скрежетнув зубами, тыкаю пальцем в
шарик. На мою радость гудение мгновенно смолкает, и светляк вдруг
разворачивается в сияющий прямоугольник, на поверхности которого
тут же появляются какие-то тёмные закорючки. Я даже замираю на
мгновение, пытаясь понять, что происходит, но стоять на месте
нельзя — так и замёрзнуть недолго, и потому продолжаю путь, а
изучить эти непонятные символы можно и на ходу. Благо света от
прямоугольника чуть больше, чем от шарика.
Иду дальше, иногда слышу звуки
падающих капель. Похоже, я в пещере с подземным озером, но точно
утверждать не возьмусь — недостаточно света, чтобы осмотреться. Так
что продолжаю движение, повинуясь течению воздуха. Поскорее бы
выбраться наружу! Надеюсь, там тепло…