«Внимание! Задание «Смерть за
смерть» выполнено. Воздействие печати «Чёрного безумия»
снято».
«Поздравляем! Вы достигли нового
уровня!»
Холод под сердцем растворяется, от
браслета по всему телу распространяется знакомое тепло, снимающее
всю усталость и напряжение.
Глубокий вдох, выдох. Я ложусь на
сосновые ветки и переворачиваюсь на спину. Высоко в небе лениво
плывут облака, ветер гладит волосы и кожу. Я справился. Смог. Губы
сами собой растягиваются в улыбке. Трудно поверить, но я всё-таки
смог. И я слышал голос Лантери. Или мне показалось? Сейчас, когда
главные трудности позади, именно так всё и воспринимается. Но как
же, сука, хочется жрать! Желудок снова требовательно заурчал...
***
— У тебя всё равно ничего не
получится, — женщина в светлых одеяниях, окутанная еле заметным
сияющим ореолом, улыбнулась. В её белых без зрачков глазах читалось
превосходство над противницей.
— Это мы ещё посмотрим, Югира, —
надменно усмехнулась Шазарат, её фигура источала клубы дыма.
Обе богини — Теней и Равновесия —
стояли напротив друг друга посреди древнего амфитеатра, который под
россыпью разноцветных звёзд в ночном небе был безмолвным свидетелем
очередной встречи могущественных сущностей. Шазарат и Югира,
расположившись за границами тёмного, покрытого трещинами гранитного
круга, смотрели с вызовом одна на другую.
— Мой эмиссар победил твоего
чемпиона. Так что мы ещё посмотрим кто одержит вверх в этой игре, —
Шазарат скрестила руки на груди и с превосходством посмотрела на
соперницу. — Ты вмешалась в игру, призвав дух шамана в мир живых,
надеясь, что мой эмиссар не справится. По правилам теперь и я могу
вмешаться единожды.
— Я знаю правила, — бровь богини
Равновесия нервно дёрнулась. — Признаю, ты смогла меня удивить, —
Югира пожала плечами, всем своим видом показывая, что, наоборот,
нисколько не удивлена. — Но не забывай. Это ведь твоя последняя
попытка, а твоему эмиссару предстоит ещё долгий путь. До победы вам
обоим ещё далеко... до тех пор всякое может случиться.
Богиня Теней с ненавистью посмотрела
на богиню Равновесия. Смеет поучать так, будто Шазарат сама всего
этого не понимает. Последняя попытка... первые две оказались
провальными. Когда игра в очередной раз завершилась поражением всех
трёх игроков, Лирамир и Гамтрок отступили, приняли это, увели с
планеты остатки былых войск, а Шазарат отказалась уступать. Она
устала проигрывать, устала прогибаться под правила Создателя,
устала отступать снова и снова... В этот раз она обязана победить.
Югира — мастер игры и хранительница Искры Создателя — согласилась
на желание Шазарат сыграть один-на-один, но с условием, что в
случае проигрыша тёмная богиня не будет участвовать в следующей
игре. Лирамир и Гамтрок тогда оживились. Ну, конечно! Они ведь
уверены, что Шазарат проиграет, и тогда в новой большой игре за
возможность получить Искру Создателя у богов Света и Войны будет
реальный шанс победить. Глупцы! Они так уверены, что Шазарат
потерпит поражение.